Hayatı daha geleneksel olsaydı, Lorraine O’Grady, 1980 Haziranının Perşembe günü Wellesley Koleji’nde 25. sınıf buluşması için olurdu.
Bunun yerine, 180 çift beyaz eldivenden elde dikilmiş – bir taç, kuşak ve kedi-o’-dokuz kuyruklu – bir elbise giyiyor ve bir gerilla-tiyatrosu müdahalesi gerçekleştirmek için Just Above Midtown galerisine gidiyordu. .
Boston’daki Jamaikalı göçmenlerin kızı O’Grady’nin şimdiden pikaresk bir güzergahı vardı. Ekonomi mezunu, Küba Füze Krizine giden dönemde istihbarat analisti olarak dahil olmak üzere Çalışma ve Dışişleri Bakanlığı’nda çalışmıştı; Avrupa’da bir roman girişiminde bulundu; Iowa Yazarlar Atölyesi’nden ayrıldı; Chicago’da bir çeviri bürosu işletmek; New York rock eleştirmeni oldu. Her ikisi de kısa olan iki evlilik sona ermişti.
Şimdi, 45 yaşında, bir sanatçı olarak kesin dönüşünü alıyordu.
Just Above Midtown, Black avangardının merkeziydi. O’Grady birkaç ay önce ortaya çıktı, kendini bir yazar olarak tanıttı, ofis işleri için gönüllü oldu. Ama şimdi, “Mlle Bourgeoise Noire” karakterinde bir mesajı vardı.
Beyaz eldivenlerin tüyleri, saygınlıkla tüketilen Siyah orta sınıfın bastırılmış psikolojisini sembolize ediyordu. Kırbaç, onu koşullandıran dış şiddetin tarihini temsil ediyordu. Onun eleştirisi, Siyah sanatçıların kendi ayrıcalıklarını incelemeleri gerektiğiydi. Mekana daldığında çiçekler dağıttı, sonra kırbaçla sallanıp bir şiir söyleyerek ilerledi. “Siyah Sanat Daha Fazla Risk Almalı!”
Ertesi yıl, Mlle Bourgeoise Noire yeniden ortaya çıktı ve sadece beyaz sanatçıların yer aldığı bir sergi için Yeni Müze açılışını çökertdi. Bu kez, çiçeklerin ve kendi kendini kırbaçlamanın ardından şiiri, beyazların baskın olduğu müze kalabalığına bir meydan okumayla sona erdi: “Bir İstila Zamanı!”
O’Grady daha yeni başlıyordu. Kırk yıldır feminist, Kavramsal ve Siyah sanatın menteşesinde kendi alanını temizleyerek çok önemli bir rol oynadı. Bir efsane parıltısı kazanacak performanslarla sahneye çıktı. Ancak çalışmaları kolaj, fotomontaj, video ve kültürel eleştiriyi kapsıyor – açgözlü ve eklektik bir pratik, imge ile kelimeyi, teori ve oyunu karıştırıyor.
Şu anda 86 yaşında olan sanatçı, geçtiğimiz günlerde bir dizi telefon ve video görüşmesinde, “Bir fikirden diğerine, diğerine, diğerine geçen biriyim,” dedi. “Kültürün cildi üzerinde çalıştığımı ve kesikler yaptığımı hissediyorum. “
Ve şimdi, pek çok yaşlı Siyah ve kadın sanatçı gibi onu uzun zamandır sınırlarda tutan ana akım sanat dünyası nihayet yetişiyor. O’Grady’nin “Both / And” başlıklı ilk retrospektifi 5 Mart’ta Brooklyn Müzesi’nde açılıyor. Yazı ve röportajlarının bir antolojisinin geçtiğimiz Kasım ayında Duke University Press tarafından yayınlanmasının ardından geldi.
“40 yıldır kimse gerçekten ne yaptığımı bilmiyordu,” dedi, eleştirel bir göz atarken yeni ilgiyi memnuniyetle karşıladı. Retrospektif, “sadece herkesin işimi tanıması için değil, benim işimi daha iyi tanımam için harika bir fırsat. “
O’Grady’nin etkisi son yıllarda arttı. Seyircisi genç eğilimli, muhtemelen kendini huzursuzluğu ve sürekli değişiklikleriyle özdeşleştiriyor. Just Above Midtown’ın kurucusu olan ve ömür boyu arkadaş olan Linda Goode Bryant, “Kendini adayan bu büyüyen öğrenci grubu ve genç sanatçılara sahipti” dedi.
Heykeltıraş Simone Leigh ona öncü dedi. Leigh, “Lorraine’nin öncüsü, bir sanatçının tavizsiz ve cesur olması gerektiğini açıkça ortaya koyuyor” dedi. On yıldan on yıl sonra, yaşamı boyunca izleyicilerinin yaratılıp yaratılmayacağını bilmeden çalıştı. Fikirlerinin ortak bilgi haline geldiğini görmek heyecan vericiydi. “
Leigh, O’Grady’nin inatçı taahhüdünde güçlü bir model bulduğunu söyledi. Lorraine olmadan ben kendim olmazdım. Leigh, 2016’da New Museum’da ve 2019’da Guggenheim Müzesi’nde Siyah feminist toplantılar düzenlediğinde, ana katılımcı olarak O’Grady’yi davet etti.
Performans sanatçısı Ayana Evans, O’Grady’nin kendi pratiğini – cesur, halka açık, entelektüel açıdan karmaşık – mümkün kılan alanı açtığını söyledi. “Amerika’daki Siyah bir kadının performans sanatçısı olabileceği ve işe yarayabileceği fikri; o kanıt, ”dedi Evans. Ve bunu hemen hemen tek başına yaptı. ”
O’Grady’nin 1980’lerin başında kurduğu işler tek seferlik etkinliklerdi – orada olmanız gerekiyordu. Her sergilediğinde yeniden düzenlediği fotoğraflarda yaşıyorlar. Bir remixçi gibi, her yeniden düzenlemeyi yeni bir çalışma olarak görüyor.
1982’de Central Park’ta bir akarsu tarafından birkaç arkadaş için sahnelenen “Nehirler, İlk Taslak” ta O’Grady’nin de aralarında bulunduğu aktörler alegorik karakterler aracılığıyla anlatılan sahneler oynadı – “The Woman in Red,” “The Art Snobs,” ” The Debauchees, ”ve diğerleri – sanatçının, görünüşte özgürlüğü, ancak kabul edilmemiş ırk ve cinsiyet gerilimleriyle, sıkışık bir New England Caribbean ailesinden New York sanat sahnesine kendi yolculuğu.
Bir başka tanımlayıcı müdahale olan “Art Is…” 1983’te Harlem’de bir geçit töreninde gerçekleşti. O’Grady, devasa altın bir resim çerçevesi ile monte edilmiş düz yataklı bir kamyon olan yetkisiz bir şamandıra ile geldi. İşe aldığı sanatçılar, küçük çerçeveler taşıyan kalabalığın arasına atlayarak insanları poz vermeye, kendilerini sanat olarak görmeye davet etti.
Orada bulunan Bryant, “’Art Is…’ konsept ve uygulama açısından muhteşemdi” dedi. “Sosyal ve kültürel baskı durumunda olan herkes için bu çok dokunaklı bir ifadeydi ve anında emilebilirdi. “Konsept, aktris Tracee Ellis Ross’un 2019 Met Gala’ya altın çerçeveli görünümü gibi övgüler getirdi ve yakın zamanda bir Biden-Harris zafer reklamında yeniden canlandırıldı.
O’Grady’nin tüm yelpazesi “Both / And” ile netleşecek. “Retrospektif, 1977’den beri sanatını kapsıyor, ikonik olaylarını yeniden gözden geçiriyor ve aynı zamanda 1990’lardan beri pratiğinin merkezinde fotoğraf tabanlı seriyi sunuyor.
Ayrıca, 1980’lerden bu yana ilk yeni performans kişiliği olan ortaçağ zırhını özel olarak kullandığı yeni bir projeyi de ortaya koyuyor.
Müzenin Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art tarafından düzenlenen sergi, orada ve kalıcı koleksiyon boyunca sergilenecek ve O’Grady’nin bazı tarihsel ilhamlarıyla sivri diyaloglar kuracak.
Sanat tarihçisi Aruna D’Souza ile retrospektifi organize eden Sackler Center’ın kıdemli küratörü Catherine Morris, feminist ve ırkçı eleştiri olarak göze çarpmasının ötesinde O’Grady’nin “bağlılığının, modernliğin daha geniş tarihsel alıştırması. ”
Manhattan şehir merkezindeki Westbeth sanatçı topluluğundaki evinde konuşan O’Grady, kişisel tarihini ve Mısırbilimden Karayip sömürge tarihine, Baudelaire ve Rimbaud’dan Negritude hareketinin yazarlarına kadar bir dizi ilham kaynağı hakkında açıklama yaptı.
O’Grady için kendi tarihinde ve toplumda melezlikle yüzleşmek ömür boyu sürecek bir proje oldu. “İşim kültüre felsefi bir yaklaşımla ilgili” dedi. Kredi. . . The New York Times için Lelanie Foster
Biraz elfin, kırmızı rujla rasgele şık, sıcak ama titizdi, bir soruyu görüşmeciye çevirmeye meyilliydi. Özellikle aile geçmişimdeki ırksal ve kültürel karışımlar ve bunların yetiştirilme tarzımı ve yaşam yolculuğumu nasıl şekillendirdiğiyle ilgileniyordu.
Bunlar onun imza sorgulamaları. O’Grady için kendi tarihinde ve toplumda melezlikle uğraşmak ömür boyu sürecek bir proje oldu. “İşim kültüre felsefi bir yaklaşımla ilgili” dedi.
“Hem / Ve” bir gösteri başlığından daha fazlasıdır. Batılı galipler ve kaybedenler için bir alternatif sunuyordu, diye yazmıştı, “bu, beyaz üstünlüğünün yalnızca en kapsamlı olanı olabileceği samimi olandan politik olana kadar sürekli üstünlükleri doğurmaktır. Başka bir yerde “çözüm eksikliğinin” kültürel hedef haline gelmesi gerektiğini yazdı. Bu ruhla, tercih ettiği format diptiktir – birden çok yorumu davet eden bir yan yana koyma.
Örneğin, “Miscegenated Family Album” de ablası Devonia’nın fotoğraflarını – Nefertiti ve ailesini tasvir eden Mısır eserlerinin karşıt resimlerini – eşleştirdi. Proje pek çok şey yaptı: O’Grady’nin Mısır ziyaretinde hissettiği bir akrabalık duygusuyla hareket etti; Greko-Romen uygarlığı anlatısına alternatifler çağrıştırdı; Devonia’nın 1962’de 38 yaşında beklenmedik ölümünün onu nasıl “öksüz kalmış hissine kaptırdığına” yanıt verdi. “
Hepsi ne demek, ancak açık kaldı.
Kendi itirafına göre O’Grady, kültürel kesinliğin rahatlığını veya yanılsamasını asla bilmeyen mükemmel bir “içeriden-dışarıdan” biridir.
Ailesi Jamaika’dan geldi ama Boston’da tanıştı. Çocukluğu üzerine yazdığı bir denemede, “bu ülkede kullanmalarına izin verilenden daha fazla eğitimle, açık ten statüsü ayrıcalığını ve Amerika Birleşik Devletleri’ne inerek göçün kopma deneyimini taşıdılar. ”
Annesi elbiseleri değiştirdi; babası, yasadışı kart oyunlarında bir yan çizgisi olan bir demiryolu görevlisi olarak çalıştı. Jamaika topluluğu küçüktü, Roxbury’de büyüyen O’Grady’yi Yahudi, İrlandalı ve diğer etkilere maruz bırakıyordu.
“Kaybettiğimiz şey çok büyüktü; aynı zamanda, avantajlarımız burada avantaj olarak kaldı ”dedi röportajımızda. “Bazen tarihle ilgili kaygımın tarihin kaybıyla bir ilgisi olup olmadığını merak ediyorum. “
1991 tarihli bir fotomontaj olan “Garip Taksi: Afrika’dan Jamaika’ya, 200 Yılda Boston’a”, annesi ve teyzelerini beyaz elbiseler içinde, tuğla bir malikanenin üzerinde gezinirken tasvir etti. Birinci Dünya Savaşı sonrası Boston’daki kısıtlamalardan kaçan belirli bir Siyah kadın sınıfını gösteriyor. Aynı zamanda, ev daha koyu tenli bir gövdenin üzerinde tekerlekler üzerinde yuvarlanıyor ve bu da bazı hiyerarşilerin sürdüğünü gösteriyor.
Geçen yıl, Isabella Stewart Gardner Müzesi’nin bir cephesinde bir versiyon sergilendi, görüntü genişletilmiş bir gökyüzü alanıyla gerildi.
“Bu harikaydı çünkü onlara büyümeleri için daha fazla alan sağladı” dedi. Müze, O’Grady’nin 1940’ların sonlarında çok az sayıda Siyah öğrenciden biri olduğu eski Kızlar Latin Okulu’nun karşısında yer almaktadır. Eser “bir haklılık gibi geldi” dedi.
Aynı şekilde Wellesley’de de yaklaşık 500 kişilik bir sınıftaki üç Siyah kadından biriydi. “Tamamen görünmezdik,” dedi. Ama akademik olarak mükemmeldi. İlk kocası Robert Jones ile evlenip oğluna hamile kaldığında izin aldı, sonra geri döndü ve hızla mezun oldu. “İnsanlar benim varlığımı bilmeseler de gelişiyordum,” dedi.
Devlet işini seçti çünkü meritokratik seçim onu yeteneğine sahip bir Siyah kadına açtı, ancak cam tavana çarptığında ayrıldı. Iowa’da ikinci kocası, film yapımcısı Chappelle Freeman Jr. ile tanıştılar. 1967’de Chicago’ya taşındılar. O’Grady, kişisel olarak yedi dili idare eden bir çeviri bürosu işletiyordu.
Çift 1970 yılında ayrıldı. Üç yıl sonra New York’a indi ve Rock eleştirisi yazarken School of Visual Arts’ta İngilizce öğretti. Roe v. Wade davasının ardından üreme hakları etrafında dönen “tek konulu bir feminizme” daldı.
Henüz kırklı yaşlarında olmasına rağmen, yolculuğu zaten bir Netflix dizisine layık kıvrımlara sahipti. Ancak ona göre açık bir mantık izliyordu.
Asla kaçmadım, dedi. “Kim olduğumu, ne istediğimi ve neler yapabileceğimi öğrenmek için kendime doğru koşuyordum. Ve hareket etmeye devam ettim. ”
SVA’da çalışmak onu sanat üretmeye yöneltti. 1977’de ilk gazete şiirlerini yaptı – The New York Times’tan kesilmiş kelimelerin kolajları. Sürrealizm ve Dada’ya düşkün olmasına rağmen, tam tersi bir yolda çalışıyordu: Saçmalığın gelişmesi için dili kullandıkları yerde, onun ruh haline ve anılarına dokunan sözcüklerin, cümlelerin kaosunda buldu.
Ancak, atılımının temelini oluşturan Just Above Midtown’dı. 1980’de David Hammons ve Senga Nengudi gibi müdavimlerin uğrak yeri olduğunu öğrenerek geldi.
“JAM her zaman insanların takıldığı bir yerdi,” dedi Bryant, “ve ailenin bir parçası oldu. ”
Kısa süre sonra, Mlle Bourgeoise Noire ilk kez sahneye çıktı.
O’Grady’nin sahneye dalması, feminizmine meydan okudu ve onu keskinleştirdi. 70’lerde üreme özgürlüğüne odaklanması onu beyaz feministlerle aynı hizaya getirme eğilimindeydi. Ancak Siyah kadın sanatçıların hala ikinci dalga feminizmin sınırlarında tutulduğunu gözlemledi.
1982’de feminist Heresies dergisinin ırk temalı bir sayısına katkıda bulunmaya davet edildiğinde, yayın kolektifinin neredeyse tamamen beyaz olduğunu belirtti. Yine de, angaje olmaktan başka çaresi yoktu.
“Müttefiklere ihtiyacımız olduğuna son derece ikna olmuştum,” dedi. (Daha sonra maskeli sanat dünyası feminist aktivistleri Gerilla Kızlarının bir üyesi olarak birkaç yıl geçirecekti.)
O’Grady, 1994’te genişletilmiş “Olympia’s Maid: Reclaiming Black Female Subjectivity.” Başlıklı 1992 tarihli bir makalede özellikle Siyah feminizminin izlerini alevlendirdi. “Muazzam bir bilimsel etkisi oldu.
Siyah bir çıplak kadın figürü içeren bir fotomontaj diptiki olan “The Clearing” i gösterdikten sonra yazdı. “Pek çok insan olumsuz tepki verdi” dedi.
Araştırmaya girdiğinde, belki de anlaşılabilir bir şekilde ırkçı bozulma tarihi göz önüne alındığında, Siyah resimde çıplaklık geleneğinin çok az olduğunu keşfetti. Yine de bu suskunluğun, Batı sanatındaki Siyah kadın figürlerine izin verilen rolleri sınırlama eğilimini güçlendirdiğini gözlemledi – “görünmeyen olarak beyaz olmayan kadınların inşası. ”
Manet’nin 1865 tarihli, aristokrat beyaz bir kadının resminden yola çıkarak, arka planda kaybolan giyinik Siyah bir hizmetçinin katıldığı, O’Grady daha büyük bir noktaya inşa etti – psikanaliz ve kültürel çalışmalardan yararlanarak – Siyah kadınlar kendilerini kendi şartlarında temsil etmekte özgür olmalıdır.
Heykeltıraş Leigh, O’Grady’nin en büyük katkılarından biri olan “Olympia’nın Hizmetçisi” ni çağırarak tarih, hikaye anlatıcılığı ve sanatta günümüzün dinamik Siyah feminist düşüncesini hatırlattı: “Yapılması gereken şeyi netleştiren bu denemeyi yazdı. ”
Sanat dünyası yavaş yavaş O’Grady’yi kanona kaydetti.
“Zaman sonunda beni yakaladı, bu yüzden artık adımdan kaçmıyorum,” dedi.
Çalışmaları, her ikisi de 2017’de, Brooklyn Müzesi’nde Morris ve Rujeko Hockley tarafından düzenlenen “Bir Devrim İstedik: Siyah Radikal Kadınlar, 1965-1985” ve Tate Modern’de “Bir Ulusun Ruhu” gibi son dönüm noktası gösterilerinde yer aldı. Pazar yavaş yavaş oluştu: Galeristi Alexander Gray, fotoğraf tabanlı parçalarının baskılarının “sofistike koleksiyonculara hitap ettiğini” söyledi. ”
Ancak O’Grady, hâlâ yapılması gereken işler olduğunu düşünüyor. Yeni kişiliği Brooklyn Müzesi’ndeki fotomontajlarda görünecek – biri özel yapım ortaçağ zırhıyla kaplı, başlık olarak küçük palmiye ağaçları, Avrupa fethini ve Karayip kökenlerini çağrıştırıyor. Kıyafet 40 lbs ağırlığındadır. ve takmanın 45 dakika sürdüğünü söyledi. (Uzun süredir bisikletçi ve yüzücü, şimdi yürüyerek ve esneyerek formunu koruyor.)
Kıyafet ayrıca üretken bulduğu kimlik özelliklerini – yaş, cinsiyet, ırk – gizler. “Aşırı yüklenmiş tüm bu tanımlayıcıları ortadan kaldırmanın bir yolunu arıyordum,” dedi. Bütün bunları inkâr edersen ne olur? Ne kaldı? ”
86 yaşında, Lorraine O’Grady, ileride daha büyük kavrayışların yattığı inancıyla kültürü, dar kimlik politikalarının sürgünlerinden uzağa taşımaya çalışıyor.
Hayatımın geri kalanında yapacağım iş, dedi.