“Dünyayı henüz saran salgın emsali yoktu. ”
Bu nedenle, Science dergisinde Mayıs 1919’da yayınlanan “The Lessons of the Pandemic. Yazar, Binbaşı George A. Soper, diğer başarılarının yanı sıra New York’un metro sistemini havalandırmak için bir plan tasarlamış olan Amerikalı bir inşaat ve sıhhi tesisat mühendisiydi. O, 1904’te bir dizi tifo salgınını, hastalığa karşı bağışıklığı olan Mary Mallon adında bir aşçıya bağlamış olmasıyla ünlüydü: Modern bilim tarafından bilinen ilk asemptomatik süper yayıcı olan Typhoid Mary.
Elbette salgın, 1918-1919 İspanyol gribi idi ve 675.000’i Amerika Birleşik Devletleri’nde olmak üzere dünya çapında 50 milyon kişinin ölümüne neden oldu. Bilim adamlarının kendilerine neyin çarptığı hakkında hiçbir fikirleri yoktu, Soper şöyle yazdı: “Salgının en şaşırtıcı yanı, onu çevreleyen tam gizemdi. ”Virüsler hala bilinmiyordu; hastalık açıkça solunum yoluydu – zatürre yaygın bir sonuçtu – ancak suçlunun bakteriyel olduğu düşünülüyordu. (Gerçek patojen, bir H1N1 influenza A virüsü, 1990’lara kadar tanımlanmadı.)
Soper, “Kimse hastalığın ne olduğunu, nereden geldiğini veya nasıl durdurulacağını bilmiyor gibiydi” diye yazdı. “Endişeli beyinler bugün başka bir dalgasının tekrar gelip gelmeyeceğini sorguluyor. ”
Şu anda devam etmekte olan pandemi, kıyaslandığında daha şeffaf olamaz. Wuhan’daki ilk Covid-19 vakalarından birkaç hafta sonra, bilim adamları patojeni yeni bir koronavirüs olarak tanımladılar, SARS-CoV-2 olarak adlandırdılar, genomunu sıraladılar ve verileri dünyanın dört bir yanındaki laboratuvarlarla paylaştılar. Her mutasyonu ve varyantı izlenir. Virüsün nasıl yayıldığını, aramızda kimin daha savunmasız olduğunu ve ona karşı ne gibi basit önlemler alınabileceğini biliyoruz. Rekor bir sürede bir değil birkaç yüksek etkili aşı geliştirildi.
Bu nedenle, salgın hastalığımıza dair belki de açık bir ders, izin verildiğinde bilimin işe yaramasıdır. Kusursuz ve her zaman küresel bir acil duruma uygun bir hızda değil. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, koronavirüsü havadan gelen bir tehdit olarak algılamada yavaş davrandı. Şu anda bile tıp, koronavirüs enfeksiyonunun nasıl önleneceği konusunda – maskeler, sosyal mesafeler, aşılama – nasıl tedavi edileceğinden daha iyi bir kavrayışa sahip. Ama bu bile eğitici. Halk, artan veri yığınlarından gerçek zamanlı olarak sonuçlar çıkarmaya çalışan araştırmacılarla birlikte bilimi dağınık, yinelemeli, kusurlu en iyi haliyle izleyebildi. Bilim hiçbir zaman bu kadar açık bir şekilde bir süreç, kemikten daha fazla kas olmamıştı.
Yine de virüs yayıldı. Seyahat kısıtlamaları, okulların kapatılması, evde kalma kararları. Hastalık ve izolasyon, kaygı ve depresyon. Kayıptan sonra kayıptan sonra kayıp: sevgili arkadaşların ve aile üyelerinin, istihdamın, başkalarının basit şirketlerinin. Geçen hafta, C.D.C. 2020’nin Amerikan tarihindeki en ölümcül yıl olduğu sonucuna vardı. Bazıları için bu geçen yıl bir yüzyıl gibi görünüyordu; çok fazla insan için bu geçen yıl onların son yılıydı.
Öyleyse salgın hastalığımızın bir başka dersi şu olsun: Bilim tek başına yeterli değildir. Bir şampiyona, kürsüye, spot ışığına, seyirciye ihtiyacı var. Aylarca, sağlam ve bariz tavsiye – maske tak, toplantılardan kaçınma – hükümet yetkilileri tarafından küçümsendi. Sosyal dokuyu boş verin; kişinin maskesini atmak bir meydan okuma eylemi ve kişisel bağımsızlık olarak görülüyordu.
Bugün okuyun, Soper’ın makalesi ilk başta ilginç tıbbi tavsiyeleriyle öne çıkıyor. Okurlarını mantıklı bir şekilde “gereksiz kalabalıklardan kaçınmaya”, aynı zamanda “dar giysilerden, dar ayakkabılardan kaçınmaya” ve kişinin yemeğini iyice çiğnemeye çağırdı. “Genel maske takmanın zorunlu hale getirilmesi arzu edilmez. ”
Yine de en çarpıcı olanı, salgınından çıkardığı ve bizim için fazlasıyla geçerli olan ana dersleridir. Birincisi, solunum yolu hastalıkları oldukça bulaşıcıdır ve en yaygın olanlar bile dikkat gerektirir. İkincisi, yayılmalarını önleme yükü büyük ölçüde bireye düşüyor. Bunlar, üç, kapsayıcı meydan okumayı yaratıyor: Soper, “Halkın ilgisizliği” diye yazdı. “İnsanlar taşıdıkları riskleri takdir etmiyorlar. “
Yüz küsur yıllık tıbbi ilerlemeden sonra aynı engel kalır. Vatandaşlarını ilgisizlikten kurtarmak bilimin değil, liderliğin görevidir. Elbette, kayıtsızlık, kapalı mekanda veya maskesiz bir araya gelmeyi neden bu kadar zor bulduğumuzun gerçekliğini tam olarak yakalayamıyor. Bu salgın, belki de türümüzün komünleşme arzusunun gücünü ortaya çıkarmıştır. Akla ve sağlam halk sağlığı tavsiyelerine rağmen birbirimize ihtiyacımız var.
1919’da “Dersler” in yayınlanmasından bir hafta önce Soper, New York Medical Journal’da uluslararası bir sağlık komisyonu için örnek oluşturan başka bir makale yayınladı. “İhmal edilen, hastalık haline gelen bu hastalık türlerinin ilerlemesini teşvik etmek veya sürdürmek şansın kaprislerine bırakılmamalıdır” diye savundu. Tehlikeli hastalıkların yörüngesini araştırmak ve bildirmekle görevli bir hükümet üstü kurum hayal etti – “gerçek güçlere sahip ve büyük şeyler yapabilen canlı, verimli, enerjik bir kurum. ”
Dileğini aldı. Soper, vizyonunu, 1908’de Paris’te kurulan ve daha sonra ölümünden sadece iki ay önce Nisan 1948’de kurulan Birleşmiş Milletler Dünya Sağlık Örgütü’ne dahil olan Uluslararası Halk Sağlığı Ofisi’nde modelledi. Ancak W.H. O., Covid-19’u içeremezdi, ya bir sonraki pandemiyi önlemek, hükümetler içinde ve arasında, bu kez, asır önce toplanandan çok daha fazla koordinasyon ve planlama gerektirecek.
Soper, 1919’da “Ulusların ihtiyacı görmesini umalım” ve “yapılması gereken büyük işi başlatalım” diye yazmıştı. Bir sonraki pandemi gelmeden önce umuttan fazlasını yapmış olacağımızı umalım.