Geçtiğimiz yarım yüzyılda, halk sağlığı yetkilileri Amerikalı çocukları kurşun zehirlenmesinden ve bunun neden olabileceği geri dönüşü olmayan nörolojik hasardan korumada muazzam ilerleme kaydetti. 1970’lerden bu yana, kanlarında yüksek düzeyde kurşun bulunan çocukların yüzdesi düştü.
Ancak 2020’de yeni bir sağlık tehdidi olan koronavirüs bu zor kazanımları tehlikeye attı.
Geçtiğimiz baharda Covid-19 vakaları arttığında, kilitlenmeler ve gündüz bakım kapatmaları küçük çocukları kurşun maruziyetinin özellikle yüksek olabileceği evlerine kapattı. Büyüyen ulusal acil durum ayrıca kurşun kaldırma çabalarını geciktirdi ve rutin çocuklukta kurşun taramalarını kesintiye uğratarak, sağlık görevlilerinin kurşun yüklü evlerde yaşayan birçok çocuğu tespit edip tedavi edememesine neden oldu.
Geçen ay, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, pandeminin ilk aylarında, kanlarında yüksek seviyelerde kurşun bulunan yaklaşık 10.000 çocuğun tespit edilmemiş olabileceğini tahmin etti.
Analizi yürüten C. D. C.’nin kurşun zehirlenmesini önleme ve çevre sağlığı izleme şubesinde kıdemli bir epidemiyolog olan Joseph Courtney, “Yüz binlerce çocuk, kurşun için temel testlerini kaçırdı” dedi. “Ve potansiyel olarak ömür boyu etkileri olan bir şey. “
Nörolojik ve bilişsel gelişimi bozabilecek, öğrenme güçlüklerine, davranış sorunlarına ve gelişimsel gecikmelere neden olabilecek güvenli bir kurşuna maruz kalma seviyesi yoktur.
C.D.C., 1978’de yasaklanan, Amerika Birleşik Devletleri’nde 20 milyondan fazla konut biriminin kurşun bazlı boya içerdiğini tahmin ediyor. Boya pulları, çatlakları veya soyulmaları sırasında kurşun, çocukların yutabileceği veya soluyabileceği tozla karışıyor. Beyinleri hala gelişmekte olan küçük çocuklar özellikle risk altındadır.
Ulusal Sağlıklı Barınma Merkezi baş bilim adamı David Jacobs, “Çoğu çocuk için ana maruz kalma yolu, ellerine veya oyuncaklarına bulaşan boyadan kaynaklanan kurşunla kirlenmiş tozdur” dedi. “Ve sonra bu yaştaki normal çocuk davranışı, her şey ağza gider. ”
Bu nedenle, birçok eyalet, belirli yaştaki çocukların kanlarında kurşun testi yaptırmalarını tavsiye etmekte veya şart koşmaktadır. (Federal yönergeler, Medicaid’e kayıtlı tüm çocukların bir ve iki yaşında kan kurşun seviyesi testleri almasını gerektirir.) Doktorlar genellikle bu testleri çocuğun düzenli muayenesinin bir parçası olarak yapar.
Ancak geçen Mart ayında salgın meydana geldiğinde, hükümet yetkilileri evde kalma emri verdi ve birçok tıbbi ofis kapandı. Diğerleri sanal olarak randevu almaya başladı. Minnesota Halk Sağlığı Departmanında kıdemli epidemiyoloji süpervizörü olan Dr. Stephanie Yendell, “Teletıpla bir kan kurşun testi yapamazsınız” dedi. “Görüntülü görüşmeyle kan örneği alamazsınız. “
Dr. Yendell, Minnesota’da o ay, kandaki kurşun seviyesi için yapılan testlerin sayısının önceki yıla göre yüzde 70’e düştüğünü söyledi. “Ve Nisan ayında, bir önceki yıla göre yüzde 43 ile dip yaptık. ”
Erken bir Covid-19 vakaları dalgasının vurduğu New York City’de, çocukluk dönemi kurşun taramaları geçen Nisan ayında yüzde 88 oranında azaldı.
Bu düşüşlerin anekdot raporları kısa süre sonra C.D.C.’ye ulaştı ve eyalet ve yerel sağlık yetkililerinden kurumun daha resmi bir analiz yapabilmesi için öncü tarama verilerini paylaşmalarını istedi. 32 eyaleti ve New York City ve Washington, D.C’yi temsil eden otuz dört sağlık departmanı sonuçta bunu yaptı.
Boya, çocuklukta kurşun zehirlenmesinin en yaygın nedenidir, ancak kurşun borular da bir tehdit oluşturur; Su bu tür borularda ne kadar uzun süre durursa, içine o kadar çok kurşun sülük gelir. Kredi. . . Julio Cortez / Associated Press
Dr. Courtney ve meslektaşları, bu departmanların her birinin geçen bahar testlerinde bir düşüş olduğunu bildirdi. 2020’nin ilk beş ayında, 2019’un aynı dönemine kıyasla bu bölgelerde yaklaşık 500.000 daha az çocuğun kan kurşun seviyeleri test edildi. Düşüş, özellikle Mart, Nisan ve Mayıs aylarında, test seviyelerine kıyasla yüzde 50 düştüğünde çok şiddetliydi. geçen yıl.
Bu tür bir düşüşün emsali yoktur, Dr. Courtney şunları söyledi: “Daha önce böyle bir şey yok. ”
Courtney, Amerikalı çocukların kabaca yüzde 2’sinin yüksek kan kurşun seviyelerine sahip olduğunu söyledi. Bu yüzde, geçen yıl taramalarını kaçıran çocuklar için geçerli olsaydı, yaklaşık 10.000’inin önemli kurşun maruziyetlerine sahip olduğu anlamına gelirdi. “Ve bundan veri almadığımız 18 eyalet vardı, muhtemelen bu toplama ekleyecekti,” dedi. “Yani bu ihtiyatlı bir tahmin. ”
Uzmanlar, geçen yıl kan testlerini kaçıran çocuklar arasında kurşun zehirlenmesinin daha da yaygın olduğundan şüphelenmek için nedenler olduğunu söyledi. Beyaz olmayan çocuklar ve düşük gelirli mahallelerde yaşayanların kurşuna maruz kalma olasılığı özellikle yüksektir. Aynı topluluklar, koronavirüs tarafından en çok etkilenen topluluklar arasındaydı ve geçen yıl pediatrik muayenelerin yapılmasında en büyük engellerle karşılaşmış olabilirler.
Dr. Courtney, “Kaçırılan çocukların muhtemelen daha yüksek risk altındaki çocuklar olmasından korkuyoruz” dedi. Bazı eyaletler kurşun taramalarındaki düşüşün özellikle Medicaid kullanan çocuklar arasında belirgin olduğunu bildirdi.
Kurşunla zehirlenmiş çocuklar için sonuçlar yıkıcı olabilir. Kurşun zehirlenmesini tersine çevirmenin bir yolu olmamasına rağmen, besin takviyeleri ve eğitim hizmetleri zararları hafifletmeye yardımcı olabilir. Kurşun taramalarını kaçıran çocuklar bu temel müdahaleleri alamayabilir.
Dahası, çoğu durumda, kurşun kaldırma veya iyileştirme çabalarını tetiklemek için yüksek bir kan kurşun seviyesi gerekir.. “ Test etmezseniz bulamazsınız, ”dedi New York’taki Montefiore Çocuk Hastanesi’nde kurşun zehirlenmesi tedavisi ve önleme programı yöneticisi Dr. Morri Markowitz. “Bulamazsanız, müdahale etmezsiniz ve çocuk ortaya çıkmaya devam eder, potansiyel olarak kurşun yemeye devam eder. “Ve sonra ilerleyebilir ve kontrol ettiğinizde işler daha da kötüye gidecek. ”
Kurşun test oranları geçen baharda düşerken, çocukların kurşuna maruz kalma olasılığının yüksek olduğu evlerinde geçirdikleri zaman miktarı artıyordu. Salgın ve buna eşlik eden mali zorluklar, bazı aileleri ve mülk sahiplerini temel bina onarımlarını ve bakım görevlerini ertelemeye sevk etmiş olabilir.
Michigan eyaleti baş tıbbi yöneticisi ve müdür yardımcısı Dr. Joneigh Khaldun, “Evlerde soyulma ve boyanın dökülmesiyle maruz kaldıkları takdirde potansiyel olarak daha fazla çocuğumuz olabileceğinden çok endişeliyim” dedi. Michigan Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanında sağlık için. Biz bunu bilmiyoruz bile. ”
Yaygın bina kapanmaları başka riskler de yarattı. Boya, çocukluktaki kurşun zehirlenmesinin en yaygın nedeni olmasına rağmen, kurşun borular da tehdit oluşturmaktadır. Su bu tür borularda ne kadar uzun süre durursa, içine o kadar çok kurşun sülük gelir; Geçen yıl kapanan okullar ve kreşler, sularını yeniden açtıklarında tehlikeli bir şekilde kirlenmiş bulabilirler.
Kuzey Carolina merkezli kar amacı gütmeyen bir araştırma kuruluşu olan RTI International’da kıdemli bir çevre sağlığı bilimcisi olan Jennifer Hoponick Redmon, “Bazı musluklarda yüksek kurşun seviyeleri olması muhtemeldir” dedi. “İnsanlar suyu içmek ve yemek pişirmek için tekrar kullanmaya başlamadan önce okullarda ve çocuk bakım merkezlerinde – ve gerçekten, kapalı olan tüm yerlerde – suyun yıkanması gerekiyor. “
Geçen yıl kurşun zehirlenme oranlarının biraz artmış olabileceğine dair bazı kanıtlar var. Massachusetts’teki sağlık yetkilileri, 2020 Mart ortası ile Ağustos ortası arasında küçük çocuklar arasında kurşun zehirlenmesi yaygınlığında yüzde 3’lük bir artış tespit ettiklerini söyledi. “Bu küçük bir artış gibi görünse de, normalde oranlarda gördüğümüz için endişe verici. Massachusetts Halk Sağlığı Dairesi Çevre Sağlığı Bürosu müdür vekili Jan Sullivan, “kurşun zehirlenmesi her yıl azalmaktadır” dedi.
Ve New York City’de, ön veriler, yüksek kan kurşun seviyelerine sahip küçük çocukların payının, yıllar süren istikrarlı düşüşlerin ardından 2020’nin ilk üç çeyreğinde esasen sabit kaldığını gösteriyor. Ancak tüm sağlık departmanları bu modelleri bulamadı ve birçoğu hala geçen yıla ait verilerini analiz ediyor. Elbette, en büyük kurşun tehlikesiyle karşı karşıya olan çocuklar taramalarını atlayanlarsa, test verilerinde kurşun zehirlenmesinde bir artış görünmeyebileceğini söyledi.
İlk kanıtlar, kan kurşun testinin 2020’nin ikinci yarısında toparlanmaya başladığını gösteriyor. “Ancak yine de önceki yılların seviyelerinin altına düştü ve yılın başlarında kaçırılan çocuk sayısını neredeyse telafi edemedi,” Dr. dedim.
Çocukluk çağı kurşun testinin 2020’de 2019’a kıyasla yaklaşık üçte bir oranında daha düşük olduğu Michigan’da, sağlık yetkilileri şimdi kayıp zemini telafi etmeye çalışıyor. Eyalet genelinde yapılacak mobil lider test etkinlikleri düzenliyorlar ve büyük bir medya kampanyası planlıyorlar.
Dr. Khaldun, “Arkasına biraz para koyacağız, bazı reklamlar göstereceğiz ve insanların kurşun riskinin farkında olmalarını ve nasıl ve nerede test edileceklerini bilmelerini sağlamaya gerçekten kasıtlı olarak odaklanacağız” dedi. “Pandeminin diğer istenmeyen sonuçlarına sahip olmadığımızdan emin olmaya gerçekten odaklandık. “