İki araştırma ekibi, koronavirüsün yeni bir formunun New York’ta hızla yayıldığını ve aşıların etkinliğini zayıflatabilecek endişe verici bir mutasyon taşıdığını keşfetti.
B. 1. 526 adlı yeni varyant, ilk olarak Kasım ayında şehirde toplanan örneklerde ortaya çıktı. Bu ayın ortalarında, bilim adamları tarafından paylaşılan bir veritabanında görünen yaklaşık dört viral diziden birini oluşturuyordu.
Caltech’teki bir grup tarafından yürütülen yeni varyantla ilgili bir çalışma Salı günü çevrimiçi olarak yayınlandı. Diğeri, Columbia Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından bir ön baskı sunucusuna gönderildi, ancak henüz halka açık değil.
Ne çalışma meslektaş değerlendirmesi ile incelenmiştir ne de bilimsel bir dergide yayınlanmıştır. Ancak uzmanlar, tutarlı sonuçların varyantın yayılmasının gerçek olduğunu gösterdiğini söyledi.
Rockefeller Üniversitesi’nde yeni araştırmaya dahil olmayan bir immünolog olan Michel Nussenzweig, “Bu pek de mutlu bir haber değil” dedi. “Ama bunu bilmek iyidir çünkü o zaman belki bununla ilgili bir şeyler yapabiliriz. ”
Dr. Nussenzweig, New York’taki varyant hakkında California’da hızla yayılan varyanttan daha fazla endişelendiğini söyledi. İngiltere’de keşfedilen başka bir bulaşıcı yeni varyant, şu anda 45 eyalette yaklaşık 2.000 vakayı açıklıyor. Mart ayı sonunda Amerika Birleşik Devletleri’nde koronavirüsün en yaygın formu haline gelmesi bekleniyor.
Araştırmacılar, nasıl değişebileceğini görmek için virüsün genetik materyalini inceliyorlar. Yeni versiyonların ortaya çıkışının bir haritasını çıkarmak için, enfekte olmuş insanların küçük bir kısmından alınan virüsün genetik dizilerini inceliyorlar.
Caltech araştırmacıları, GISAID adlı bir veri tabanında yüz binlerce viral genetik dizideki mutasyonları tarayarak B. 1.526’daki artışı keşfettiler. Caltech’te hesaplamalı biyolog Anthony West, “Yinelenen bir model vardı ve New York bölgesinde yoğunlaşan ve benim görmediğim bir grup izolat vardı,” dedi.
O ve meslektaşları, koronavirüsün iki versiyonunun sıklığının arttığını buldu: biri, virüsün aşıları kısmen atlatmasına yardımcı olduğu düşünülen Güney Afrika ve Brezilya’da görülen E484K mutasyonuyla; ve virüsün insan hücrelerine ne kadar sıkı bağlandığını etkileyebilecek olan S477N adlı bir mutasyona sahip bir diğeri.
Şubat ortasına kadar, ikisi birlikte veritabanına kaydedilen New York City viral dizilerinin yaklaşık yüzde 27’sini oluşturdu. (Şu an için ikisi birlikte B.1.526 olarak gruplanmıştır.)
Columbia Üniversitesi araştırmacıları farklı bir yaklaşım benimsedi. Tıp merkezlerinde hastalardan 1.142 örnek sıraladılar. Koronavirüsü olan kişilerin yüzde 12’sinin E484K mutasyonunu içeren varyantla enfekte olduğunu buldular.
Bu mutasyonu taşıyan virüs bulaşmış hastalar ortalama olarak yaklaşık altı yaş daha yaşlıydı ve hastaneye kaldırılma olasılığı daha yüksekti. Aaron Diamond AIDS Araştırma Merkezi direktörü Dr. David Ho, hastaların çoğu hastaneye yakın mahallelerde bulunurken – özellikle Washington Heights ve Inwood – metropol alanına dağılmış birkaç başka vaka daha olduğunu söyledi.
Dr. Ho, “Westchester’da, Bronx ve Queens’te, Manhattan’ın alt kısmında ve Brooklyn’de vakalar görüyoruz” dedi. “Yani yaygın görünüyor. Tek bir salgın değil. ”
Ekip ayrıca, Britanya’yı döven varyantın altı vakasını, bir varyantı Brezilya’da tanımlanan iki enfeksiyonu ve Güney Afrika’da devralan varyantın bir vakasını tespit etti. Dr. Ho, son ikisinin daha önce New York’ta bildirilmediğini söyledi.
Dr. Ho, üniversite araştırmacılarının New York Eyaleti ve şehirdeki yetkililerin yanı sıra Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerini uyardığını söyledi. O ve meslektaşları, varyantların yükselişini izlemek için günde yaklaşık 100 viral genetik örneği sıralamayı planlıyor.
Diğer uzmanlar, koronavirüs varyantlarının aniden ortaya çıkmasının endişe verici olduğunu söyledi.
San’taki Scripps Araştırma Enstitüsü’nden bir virolog olan Kristian Andersen, “E484K veya S477N’nin katılımı ve New York bölgesinin bahar dalgasına karşı çok fazla kalıcı bağışıklığa sahip olduğu gerçeği göz önüne alındığında, kesinlikle izlenecek bir şey,” dedi. Yeni araştırma çabalarına dahil olmayan Diego.
E484K mutasyonu, dünyanın birçok farklı yerinde bağımsız olarak ortaya çıktı, bu da virüse önemli bir avantaj sunduğunun bir göstergesi.
Penn State Üniversitesi’nden evrimsel bir mikrobiyolog olan Andrew Read, “Avantajı olan varyantların frekansı oldukça hızlı artacak, özellikle sayılar her yerde azaldığında” dedi.
Dr. Ho’nun ekibi Ocak ayında Eli Lilly tarafından üretilen monoklonal antikorların ve Regeneron tarafından yapılan bir kokteyldeki monoklonal antikorlardan birinin Güney Afrika’da tanımlanan varyanta karşı güçsüz olduğunu bildirdi.
Ve şimdi birkaç çalışma, E484K mutasyonunu içeren varyantların, virüsün orijinal formuna göre aşılara daha az duyarlı olduğunu göstermiştir. Dr. Nussenzweig, mutasyonun neredeyse herkesin yaptığı bir antikor sınıfının aktivitesine müdahale ettiğini söyledi.
“Koronavirüsten iyileşmiş veya aşılanmış kişilerin bu varyantla savaşma olasılığı çok yüksek, buna hiç şüphe yok” dedi. Ama “bundan biraz hasta olabilirler. ”
Ayrıca başkalarına da bulaşabilir ve virüsün dolaşımda kalmasına neden olabilir, bu da sürü bağışıklığını geciktirebilir.
Ancak diğer uzmanlar biraz daha iyimserdi. Dr. Read, “Bunlar aşı tarafından biraz daha az kontrol ediliyor, ancak bu beni çok korkutacak büyüklükte değil,” dedi.
Dr. Read, virüs gelişmeye devam ettikçe aşılarda ince ayar yapılması gerekecek, “ancak işin planında bunlar aşı olmamasına kıyasla çok büyük endişeler değil” dedi. “Bardağın geçen yıl olduğumuz yere göre dörtte üçü dolu olduğunu söyleyebilirim. “