KOD KIRICI
Jennifer Doudna, Gene Düzenleme ve İnsan Irkının Geleceği
Walter Isaacson tarafından
Koronavirüs salgını, Jennifer Doudna ve Emmanuelle Charpentier’i İsveç Kralı Carl XVI Gustaf’ın katılacağı Stockholm Konser Salonu’nda İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi’nin yıllık Aralık törenine fiilen katılmak yerine 2020 Nobel Kimya Ödülünü sanal olarak kabul etmeye zorladı. her birine 18 karat altın madalya ve bir tebrik tokalaşması verdiler. Her yerdeki pek çok etkinlik gibi, bu yılki gala da on yıllardır ilk kez iptal edildi.
Doudna ve Charpentier’i küresel beğeni toplayan zirveye getiren dönüm noktası niteliğindeki araştırma, gelecekteki salgınları kontrol etme potansiyeline sahip – ya bir sonraki viral salgını daha iyi tarama ve tedavi yoluyla alt ederek ya da hücrelerine daha iyi hastalık direnci programlanmış insanları tasarlayarak. CRISPR-Cas9’un beceriksiz kısaltması olan patentlerini aldıkları gen düzenleme tekniği, sanki alınacak çok fazla kenar ya da bırakılacak bel bantlarıymış gibi seçmeli olarak DNA bitlerini kesip değiştirmeyi mümkün kılıyor. Yöntem, virüslere karşı asırlık savaşlarında bakterilerin öncülük ettiği savunmalara dayanıyor.
Doudna ve Charpentier – biri Amerikalı, diğeri Fransız – asırlık tarihinde Nobel kimyasını kazanan altıncı ve yedinci kadın. (Marie Curie ilk olarak 1911’de, ardından 1935’te kızı Irène’di.) Doudna ve Charpentier isimleri, 2015’te, Yaşam Bilimleri alanında 3 milyon dolarlık Çığır Açma Ödülü’nü ortaklaşa kazandıklarında ve yine 2018’de eşleştirildi. Norveç’te gıpta ile bakılan Kavli Ödülü’nü topladılar. Asla aynı araştırma kurumuna ait olmamalarına rağmen, ortak ilgi alanları, yoldaşlık ve rekabet üzerine inşa ederek birbirleriyle ve çeşitli ülkelerdeki sayısız meslektaşlarıyla başarılı bir işbirliği kurdular.
CRISPR tarihi, Albert Einstein, Benjamin Franklin, Steve Jobs ve Leonardo da Vinci’nin biyografisini yazan Walter Isaacson için açık bir çekiciliğe sahip. “The Code Breaker” da önceki temalarından birkaçını yeniden canlandırıyor – bilim, deha, deney, kodlama, farklı düşünme – ve ilk kez bir kadın konuya tam uzunlukta bir kitap ayırıyor. Zamanımızın gerçek bir kahramanı olan Jennifer Doudna, kitabın başlığının kod kırıcısı olabilir, ancak o, Isaacson’ın hikayesinin yalnızca bir parçasıdır. Alt başlık daha geniş bir erişim vaat ediyor: “Jennifer Doudna, Gene Editing ve İnsan Irkının Geleceği. “Bu, yayıncının abartısı gibi gelebilir, ancak Isaacson, özellikle nesiller boyunca aktarılabilecek” germ hattı “değişiklikleri ve ileriye dönük yeşil gözler veya yüksek IQ gibi” geliştirmeler “söz konusu olduğunda, gen düzenlemenin etiğine çok acı verici bir tartışma ayırır. ebeveynler yavrularının genomlarını ekleyebilirler.
“Kod kırıcı” terimi aynı zamanda genetik kodu taşıyan DNA molekülünün çift sarmalını kesen CRISPR kompleksinin kendisini de tanımlar.
“The Code Breaker”, Doudna’yı geçen Mart ayının başlarında, “kilitlenme” bir ev kelimesi haline gelmeden hemen önce uykusuz bir gecede tanıtıyor. O ve kocası, Berkeley genetikçisi Jamie Cate, genç oğulları Andy’yi o gün başlayacak bir robotik yarışmasından kurtarmak için Fresno’ya gidiyorlar. Yeni başlayan salgının hayaleti göz önüne alındığında, birkaç saatlik düşünme Doudna’ya Andy’yi kapalı bir kongre merkezinde binden fazla başka çocukla bırakmanın bilgeliğini sorgulamak için zaman bıraktı. Andy, anlaşılır bir şekilde, ebeveynlerini bu kadar erken görmekten pek mutlu değil, ama yeniden birleşen aile çökerken, yarışmanın iptal edildiğini bildiren bir metin mesajı alıyor. Andy’nin eyalet çapındaki liselerden tüm robot meraklıları da aynı şekilde binayı derhal terk etmelidir.
Burası hikayeye başlamak için iyi bir yer, çünkü “Kod Kırıcı” bazı açılardan 2020 veba yılımızın bir günlüğü. Son bölümde, Isaacson bir aşı denemesine kaydoldu. Ana karakterin çılgın yol gezisi ile yazarın kıvrılmış kolu arasında, Doudna’nın çocukluğunu keşfetmek, kariyerinin izini sürmek, rakipleri ve ortak çalışanlarıyla tanışmak, CRISPR devriminin gelecekteki etkileri konusunda endişelenmek ve olumlu potansiyeline hayranlıkla bakmak için yer var.
Neyse ki Doudna için, James Watson tarafından yazdığı ilk “The Double Helix” okuması biçimlendirici oldu. Watson’ın yapısal biyolog Rosalind Franklin’in görünüşü hakkındaki keskin yorumlarının hemen yanından geçip önemli bir mesajı aldı: Rosalind Franklin bir bilim adamıydı; bu nedenle Jennifer Doudna da olabilir. Bu cesaret verici sözlerin yankıları, Doudna’nın eski öğrencisi Samuel Sternberg ile yazdığı ve 2017’de yayınlanan kendi kitabı olan “Yaratılışta Bir Çatlak” ın yanı sıra “Kod Kırıcı” nın sayfalarında da yer almaktadır. Alt başlığı, “Gene Editing and Evrimi Kontrol Etmek İçin Düşünülemez Güç ”, yıllarca süren çabalarının yarattığı şeye karşı ölçülü bir saygıyı yansıtıyor.
“The Code Breaker”, renkli fotoğrafların cömertçe dağıtıldığı güzel bir cilt. Resimler hikaye anlatımını geliştirirken, anlatı akışı sürekli olarak alt başlıklar ve boşluklarla kesintiye uğrar. Neredeyse her yayılma, okuyucuya dikkatini vermesi için uyarıyormuş gibi bir tane içerir.
Isaacson, kapsamlı okumalar ve röportajlar yoluyla ustalaştığı bilimsel açıklamalara sağlam ve deneyimli bir elini tutuyor ve bunların tümü dipnotlu. “Düzenlemeyi Öğreniyorum” adlı bir bölümde, Doudna’nın ortakları tarafından ustalıkla yönlendirilen CRISPR kullanarak insan DNA’sını düzenlemeyi deniyor.
Isaacson’ın çok sayıda olan “The Code Breaker” daki birinci şahıs görünümlerinin çoğu, bir muhabir olarak gayretini gösteriyor. Bilimsel konferanslara katılıyor, laboratuarları geziyor, anlaşmazlıkların her iki tarafındaki uzmanlara danışıyor, hatta iki ana şahsiyet arasında önemli bir telefon görüşmesini kolaylaştırıyor. Bununla birlikte, belirli bir kulüp, bu referansların bazılarına katılır, çünkü önemli konuşmaların gerçekleştiği restoranları adlandırırken, hatta bir durumda, menü vurgulanır:
“Sunumların ilk günü bittiğinde, Doudna ve Sternberg Eski Quebec Şehrindeki sıradan bir restorana gidiyorlar, ancak Feng Zhang’ın ona ve küçük bir arkadaş grubuna akşam yemeğine katılma davetini kabul ediyorum. Sadece onun bakış açısını duymakla kalmayıp, aynı zamanda çıtır fok köftesi, devasa çiğ deniz tarağı, Arktik kömürü, kurutulmuş bizon ve lahana kan sosisi içeren, seçtiği yaratıcı yeni restoran Chez Boulay’e de göz atmak istiyorum. ”
“The Code Breaker” ın en heyecan verici bölümlerinden bazıları, CRISPR araştırmacılarının Covid zorluğuna nasıl yaklaştığını ayrıntılarıyla anlatıyor: Hızlı test prosedürleri ve aşı stratejileri geliştirdiler ve bunları tüm bilim topluluğunun yararına açık bir veritabanına göndererek ilerlemeyi teşvik etti dörtnala.
Gelişmekte olan bir bilim alanıyla ilgili bir kitabın yazılmasına büyük zorluklar eşlik eder. Nobel Ödülü’nün mükemmel zamanlamasından bahsetmeye gerek yok, yatırılan tüm özen için, “The Code Breaker” epilogu, ne yazık ki mevcut gerçekliğimizle tezat oluşturuyor. Isaacson, New Orleans’ın Fransız Mahallesi’ndeki balkonunda geçen sonbaharda güzel bir günün tadını çıkarırken, “yine sokakta müzik duyabiliyor ve köşe restoranda haşlanmış karideslerin kokusunu alabiliyor. Düşman virüsünün, kitabının yayınlanma tarihine kadar yükselip mutasyona uğrayarak öncekinden daha bulaşıcı hale geleceğini bilmesinin bir yolu yoktu, ancak bundan şüpheleniyordu.
Isaacson, bilimsel araştırmanın doğası üzerine düşünerek Emmanuelle Charpentier’in sondan son sözlere sahip olmasına izin verir: “Günün sonunda,” keşifler kalıcıdır. Kısa bir süreliğine bu gezegenden geçiyoruz. İşimizi yapıyoruz, sonra gidiyoruz ve diğerleri işi alıyor. “
