BARBİZON
Kadınları Özgürleştiren Otel
Paulina Bren tarafından
Grace Kelly ünlü olmadan önce orada yaşıyordu ve en az bir kez salonlarda üstsüz dans etti. Genç bir Sylvia Plath da orada yaşıyordu ve yarı otobiyografik romanı “The Bell Jar” da, onu kahramanı Esther Greenwood’un bir yaz dergisi stajı sırasında kaldığı otel olan “The Amazon” olarak kurguladı. Joan Didion, Berkeley’deki kolejden ara vermiş bir 20 yaşında olarak orada kaldı, yazarlık kariyerine ve New York’ta geçirdiği zamana başladı. Didion, “Her Şeye Elveda” adlı makalesinde şehre varmayı ve otel odasını dondurucu soğuk bulduğunu anlatıyor: Genç, naif ve şimdiden New York’tan bunalmış durumda, birisinin gelmesini istemek için ön büroyu aramaya korkuyordu klimadan. Hiç bu kadar genç biri miydi? daha sonra yazdı. Sana birinin olduğunu söylemek için buradayım. Erkek arkadaşını Kaliforniya’daki evine geri çağırarak, Brooklyn Köprüsü’nü otel odası penceresinden görebildiğini söyledi. Aslında köprü Queensboro idi. Otel Barbizon’du.
Paulina Bren’in büyüleyici tarihinin konusu olan kadınlar için Barbizon Oteli, “Barbizon: Kadınları Özgür Bırakan Otel” ilk kez 1928’de Doğu 63. Cadde’de kapılarını açtı. Yasak tam olarak yürürlükteydi ve tüm kadın sakinler Otelin 23 katında yaşıyordu ve 720 odası on yıldan az bir süredir oy kullanma hakkına sahipti. Kesinlikle tek cinsiyetli bir kuruluş olan Barbizon, erkeklerin lobinin ötesine geçmesini yasakladı ve bu, otelin cazibesinin bir parçasıydı. Orada kalan kadınlar – bazıları sadece birkaç gün, diğerleri aylarca ya da yıllarca – Barbizon’u tam olarak seçtiler. çünkü erkeklere izin verilmedi. Otel, şehrin daha geniş anlamda ve özellikle de kadınların bağımsızlığının şüpheyle ve tehlikelerle dolu olarak görüldüğü bir çağda ayrıcalık ve iffetli bir uygunluk görünümü sunuyordu. Otel 1981’de karaya oturduğunda (2007’de apartman dairesine dönüştürüldü), şehir de değişti – ve bununla birlikte misafirlerinin çok tehlikeli bir şekilde dolaştığı Amerikan kadınlığının darlıkları da değişti.
Barbizon, 53 yıllık bir kadın oteli olarak, çoğunlukla beyaz, çoğunlukla orta sınıf, çoğunlukla çok genç kadınlardan oluşan nesillere ev sahipliği yaptı. New York’a gelecek vaat eden yazarlar, sanatçılar ve aktrisler olarak geldiler, genellikle bir Seven Sisters kolejinden mezun olduktan sonra ya da büyük şehirdeki yıldızlığın cazibesine kapılan yerel bir güzellik yarışmasını kazandılar. Müzik ve dans çalışma odaları, düzenli dersler ve meşe panelli kütüphanesi ile Barbizon, bu genç kadınların sadece şapkalarını asmakla kalmayıp aynı zamanda zihinlerini geliştirdikleri bir yer olmayı hedefliyordu. 20. yüzyılın en etkileyici kariyerlerinden bazıları için bir başlangıç noktası oldu.
Nominal olarak otelin tarihinin bir hesabı olan Bren’in kitabı, New York City’nin en ünlü tiyatrosunun arka planında geçen yüzyıl boyunca kadınların hırslarının değişen kültürel algılarını konu alıyor. Vassar’da bir tarihçi olan Bren, Barbizon’un başlangıcında yaygın olan, hizmetçi servisi ve yerinde yemek için sunulan konut otel modelinin, kadınların ev işi yükü olmadan mesleklerine odaklanmalarına olanak tanıyan hükümleri ayrıntılarıyla anlatıyor. Barbizon’da başlayan kariyerler kitabın odak noktasıdır; Bren, Gael Greene, Ann Beattie ve Mona Simpson gibi yazarların yanı sıra Ali MacGraw, Candice Bergen ve Phylicia Rashad gibi aktrislerin de dahil olduğu otelin ünlü sakinlerine odaklanır. Bren ayrıca, Barbizon’da yurtları için zemin kiralayan Katharine Gibbs Sekreterlik Okulu’ndan, genç konuk editörlerini burada barındıran Mademoiselle dergisine, otel ile çeşitli etkili kültür kurumları arasındaki simbiyozun izini sürüyor. Barbizon’un rahat yatak odalarından birinde modelleme endüstrisi gazisi iki kişi tarafından hayal edildi.
Hırslı genç kadınlarla dolu otel – kadınların tutkusunun bugün olduğundan daha fazla endişe ve çelişki ile karşılandığı bir dönemde – bir tartışma ve hayal kırıklığı alanı olmaya mahkumdu. Bren, kadınların ilerlemesinin tarihsel modelini ve ardından cinsiyetçi tepkiyi izliyor. 1920’lerin bağımsız kanat çırpıcılarının yerini, çalışan kadınların erkeklerin işlerini üstlenirken görüldüğü Büyük Buhran sırasında kadın düşmanı düşmanlık aldı. Rosie the Riveter tarafından örneklenen II.Dünya Savaşı döneminin kadın bağımsızlığını 1950’lerde zorunlu olarak ev hayatına dönüş izledi. Ancak Barbizon sakinleri, her çağın tehlikelerini sebat ve cesaretle aştılar.
“Barbizon”, Barbizon’un büyük lobisine bavullar ve hayallerle gelen bu kadınlara olan bağlılığıyla dokunuyor. Bren etkileyici miktarda arşiv araştırmasından yararlanıyor ve profillerini çizdiği her kadına özen gösteriyor. Ancak her hikayenin hakkını verme telaşında, deneklerinin bakış açısına biraz fazla yaklaşabilir ve bu kısıtlamaların gerçekte ne anlama geldiğini düşünmek için duraklamadan günlerinin kısıtlamalarını müzakere etmelerini izleyebilir. Barbizon bir çelişkiydi: New York’un ve olanaklarının kalbinde yer alan, ancak refakatçi olarak görev yapabilen, kıyafet kurallarını uygulayan ve erkekleri uzaklaştıran kadrolarla dolu bir otel. Barbizon’un tek cinsiyet kuralı özgürleştirici bir koruma mı yoksa sınırlayıcı bir tuzak mıydı? Bren, oteli sadece sakinleri için olduğu gibi görüyor: o zamanlar için mevcut olan en iyi seçenek.
