2014’ten beri neredeyse sürekli seyahat ettim, ülke ve bazen de dünyayı gezdim. Oldukça heyecan vericiydi. O zamanın çoğunda yaratıcı yazarlık profesörü olarak bir günlük işim vardı, ancak haftada sadece bir veya iki gün kampüsteydim ve işimin geri kalanını uzaktan yaptım. Son ofisim, taşındığımda çok kirli olan çaresizce korkunç bir odaydı. Bazı eski, bükülmüş kitap rafları, 1960’lardan kalma bir masa ve bir dosya dolabı vardı. Asla doğru sandalyeyi bulamadım.
Bununla birlikte, harika bir yazar ve insan olan çalışma arkadaşım Brian Leung’a sahip oldum. İkimizin de öğrettiği ve başkanlığını yaptığı programdan, kendi yazılarımızdan, kampüs siyasetinden, Lafayette, Ind .’de yaşamanın zorluklarından – 72.000 nüfus – açık bir şekilde eşcinsel olmayan renkli insanlar olarak konuşurduk. İşle ilgisi olmayan şeylerden de bahsettik: seyahat, bahçesi, yeni açılan harika bir restoran ve rastladığımız küçük kasaba festivalleri. İyi bir iş arkadaşı kurtarıcı bir lütuf olabilir ve Brian kesinlikle benim için buydu.
Yolda olmak oldukça yalnızdı, ancak seyahat rutini yıllar içinde tanıdık geldi. Sistemler ve başa çıkma stratejileri geliştirdim. Havaalanında çalışan havayolu çalışanlarını ve Indianapolis’ten çeşitli noktalara uçuşlarda çalışan ekipleri tanıdım. Her zaman çok naziktiler ve ortak bir noktamız vardı – havaalanlarında çok fazla zaman vardı – bu da bizi bir şekilde her üç haftada bir birbirini gören ve bu konuda şaka yapabilen arkadaş yaptı. Bu, salgına karşı kaybettiğimiz yabancılarla olan sıradan ama cömert bir bağdı.
Elimden geldiğince, uçaklarda, arabalarda, uzak yerlerdeki etkinliklere uzun yolculuklarda, gece geç saatlerde otel odalarında, İzle Başına Öde filmlerini izlerken çalıştım. Geçen Mart, seyahatin neredeyse imkansız hale geldiği bir dönemde tüm çalışma hayatım değişti. Etkinliklerim iptal edildi. Aynen bunun gibi, gelirimin çoğu kayboldu, ama yine de yazmam gereken yazı vardı ve bu işin bir kısmı bu köşe yazısı.
İş arkadaşınız olarak ayda yalnızca altı ila sekiz mektubu yanıtlayabilirim ve çok daha fazlasını alıyorum. Salgın olsun ya da olmasın, pek çok insan iş yerinde çaresizce mutsuzdur. İtaatkar, zalim veya önemsiz veya beceriksiz patronları var. Zorba ya da zalim ya da önemsiz ya da beceriksiz iş arkadaşları var. Fazla çalışıyorlar ve az maaş alıyorlar. Kendilerini güvende hissetmese bile ofise dönmeleri isteniyor. Nasıl zam alabilecekleri konusunda tavsiye istiyorlar. Evden gelen iş harcamalarını şirketlerine nasıl geri ödeyeceklerini bilmek istiyorlar. Sıkışık bir stüdyo dairede veya dört yatak odalı bir evde olsalar bile, düşündüğünüzde iş yerinde yaşıyormuş gibi hissetmemeleri konusunda tavsiye istiyorlar.
Geçen yıl birçok insanın sorduğu aynı sorunun farklı versiyonlarını soruyorlar: Neye katlanıyoruz? Ve neden? Bir zamanlar bildiğimiz her şeyden uzaklaşan bu zorunlu yavaşlama dönemi, keşfetme şansı oldu.
Geçen baharda yaklaşık üç hafta sonra, aynı yerde geçen altı yılın herhangi bir noktasında olduğundan daha uzun süredir bulunuyordum. Kendimi bulduğum yerden nasıl çalışacağımı bulmak yerine, evimde nasıl iş yapacağımı bulmalıydım. Nasıl hareketsiz kalacağımı bulmalıydım.
İlk başta günde binlerce kelime yazacağımı düşündüm çünkü sonunda, dikkatim dağılmadı. Ama haberleri izlemek ve sosyal medyada gezinmek beni tüketti. Bu akıllıca bir karar değildi çünkü haberler çok fazlaydı. Beni endişeyle doldurdu ve panik atak geçirmeye başladım çünkü kablolu haber ağları hepimizin ölümden bir damla uzakta olduğumuzu gösteriyordu. Ativan için bir reçete aldım ve aniden her şey daha yönetilebilir hale geldi.
Haftada bir eşim ve ben evden çıkıyorduk, kendimizi kaçak koruyucu kıyafetlere sarıp bakkal alışverişine gitmek, tuvalet kağıdı ve su bulmak, güneşi görmek, temiz hava soluyorduk. Karım iş arkadaşım oldu, rastgele şakalaştığım kişi, öğle yemeği yediğim kişi, her gün tüm gün birlikte vakit geçirdiğim tek kişi oldu. Bir zamanlar etrafta her türden insan varken, şimdi bir tane vardı.
Evdeki ofisim oldukça iyi donanımlı. Projeleri haritalamak için kullanacağım iddiasıyla kurduğum bir masaüstü bilgisayar ve bir yazıcım ve beyaz tahtalarım var. Kitaplarımın çeşitli baskılarını tutan raflar var, bazılarını İbranice, Farsça, Türkçe veya Lehçe bilmediğim için okuyamıyorum. Referans kitapları, kadırgaları ve çeşitli projelerle ilgili diğer kitapları içeren raflar var. Tressie McMillan Cottom ile birlikte sunduğum podcast “Hear to Slay” i kaydetmek için bir ev stüdyom var.
Çoğu gün bilgisayar monitörümde küçük meydanlarda insanlara bakmakla geçiyor çünkü artık herkes evde olduğu için insanlar toplantı yapmak için her türlü bahaneyi buldular. Etkinlikler ve televizyon görünümleri için halka ışıklarım var çünkü artık stüdyolara giden pek bir şey yok. Ayrıca, kibir. Arada bir, zorlu bir görsel-işitsel ekipman kutusu, ekipmanı kullanmak için gerekli yönlendirmeyi sağlayan lamine bir talimat kartı ile evime gönderilir. Arada bir, koruyucu giysileriyle bir kamera ekibi eve gelir. Altı fit uzakta duruyorlar ve başka bir yerde bir yapımcı ile konuşarak bir video monitörüne bakıyorum.
Neredeyse her gün dünyanın salgına nasıl uyum sağladığına hayret ediyorum. Herkese açık etkinlikler yapmayı bitirdiğimi sanıyordum, ancak 2020 yazının bir noktasında etkinlikler çevrimiçi hale geldi ve şimdi haftada birkaç etkinlik yapmaya geri dönüyorum, bazen beni başka türlü okullarına ya da okullarına getiremeyecek yerlerde ya da kasaba. Canlı etkinliklerden hoşlanıyorum, ancak bunları neredeyse yapmak aynı şey değil. Sahneye çıkıp binlerce insanın tezahürat yaptığını gördüğümde, enerji kesinlikle elektriklidir ve beklenmediktir. Gerçeküstü çünkü ben sadece bir yazarım. Büyüleyici çünkü kopyalanamayacak bir deneyim yaşayacağımızı biliyorum.
Ve okuyucularla birkaç dakika geçirebileceğim, hayatlarını duyabileceğim, çalışmalarımın belki biraz önemli olduğunu görerek imza atabileceğim imza satırını özlüyorum. Şimdi, kendimi belden yukarısını gösterilebilir hale getiriyorum ve basketbol şortuyla masama oturuyorum ve olay bittiğinde, işte bu.
Daha geleneksel işleri olan arkadaşlarımın çoğu da evden çalışıyor. Evlerinde ofis alanları yarattılar. Evcil hayvanları, çocukları ve partnerleriyle takılıyorlar. İşlerini daha önce yaptıkları gibi yapıyorlar. Ve bu arkadaşların şaşırtıcı bir kısmı ofise dönmek istemiyor gibiydi. Okul çağındaki çocukları olmayanlar için, bir iş yapma işiyle uğraşırken bir evi yönetme işini halletme zamanı vardır. İş görevleri arasında işlerini pişirip çalıştırabilir ve bahçe yapabilirler. Work drag’da giyinme yoktur. Düğmeli ve bağcıklı sütyen ve pantolonlar, yüksek topuklu ayakkabılar ve tam bir makyaj yüzü terk edildi. Artık işe gidip gelmek yok – bunca zaman bir arabada, direksiyon simidini sıkıp ilerleyerek. Artık her 10 dakikada bir işiniz kesilirken veya bir iş arkadaşınızın hiç durmadan mırıldanmasını dinlerken işi halletmeye çalışmak yok.
Ama çok şey de kayboldu. İşyerinin tüm hataları için, bir ofiste hayatla birlikte gelen belli bir yoldaşlık vardır. İyi bir toplantı, Zoom üzerinden çoğaltılması zor bir şekilde enerji verici olabilir. Ara vermemiz gerektiğinde kahve ve dedikodu yapmak için en sevdiğimiz iş arkadaşımızın ofisine gidemeyiz. Bunların hepsi Slack sohbetleri, e-postalar ve telefon görüşmeleridir ve ardından, işten sonra evde ne olursa olsun, hiçbir mesafe olmadan. İş-yaşam dengesi daha iyisi ve kötüsü için çöktü. Aldığım İş Arkadaşı mektuplarının çoğunda, bu patlamanın insanların işleri hakkında ne düşündüklerini nasıl değiştirdiğini görebiliyorum.
Pek çok eksiklik var – işlerinden sıkılan ya da yaptıklarından nefret eden ya da birlikte çalıştıkları insanlardan nefret eden ama bir çıkış yolu göremeyen insanlar. Pek çok kadın küçümseyen patronlarla, ücret eşitsizlikleriyle ve annelik için barınma imkânının olmamasıyla uğraşıyor. Kültürel normlar değiştikçe birçok erkek işyerinde nasıl gezinileceğini anlamaya çalışıyor. Hayatın her kesiminden insanlar, şirketlerini nasıl daha kapsayıcı hale getirebileceklerini ve kurumsal ırkçılığa nasıl hitap edeceklerini bilmek ister ya da yanlış bir şekilde dahil olduklarını düşündükleri için bu çabalara içerlerler.
Aldığım mektupların yarısından fazlası işini bırakma izni arayan insanlardan geliyor. Başka birini bulamayacaklarından korkuyorlar. Ekonominin durumunu biliyorlar ve berbat işler için minnettar olmaları gerektiğini düşünüyorlar çünkü pek çok insan işsiz ya da eksik istihdam ediliyor. Bakacak aileleri var. Sağlık sigortasına ihtiyaçları var. Kira veya ipotek ödemeleri gerekir. Çok az seçenekleri var.
Bir iş sahibi olmak bu kadar zor olmamalı. İnsanları bu kadar mutsuz etmemeli. Korkunç bir iş, gerçekten berbat bir iş, minnettar olmamız gereken bir şey değildir. Salgın başladığından bu yana bir yıl geçti. Hayat büyük ölçüde değişti. Ama şimdi bir aşı var. Sonbaharda normale dönmek daha güvenli olacak.
Ancak iş hayatımızda neyin normal olması gerektiğini yeniden düşünmenin zamanı geldi. Yola geri dönmeye hazırım. Özledim. Ama evden ve küçük ailemden haftada dört beş gün, her hafta uzaklaşmaya hazır değilim.
Çalışma hayatımın neye benzemesini istediğimi biliyorum – daha fazla yazma, daha az seyahat, daha az çember atlama, telefon görüşmeleri olabilecek daha az toplantı. Bunu nasıl gerçekleştirebileceğimden emin değilim, ama en azından deneme esnekliğine sahip olduğum için şanslıyım. Çok fazla insan bunu yapmıyor, bu da işi nasıl anladığımız ve işçilere iş kadar değer veren işyeri kültürlerini nasıl yaratabileceğimiz konusunda gerçek bir değişimin zamanı olduğu anlamına geliyor. Geçen yıldan pek çok ders var. Umarım iş arkadaşı arayan herkesin iyiliği için öğreniyoruz.