HOUSTON – Darren W. Woods, bazı insanların en iyi çevre kötülerinden biri olarak gördüğü ve diğerlerinin ABD ekonomisinin hayati bir motoru olarak gördüğü petrol şirketi Exxon Mobil’in genel müdürü olmasına rağmen nadiren manşetlerde yer alıyor.
Çok az kişi, iklim değişikliğine cevap verme sözü vermeye başladığını ciddiye aldı, hatta fark etti ki bu, en azından esaslı olmasa da seleflerinden retorik bir kırılma anlamına geliyor.
Salı günü yaptığı açıklamada, “Toplumun talep ettiği ve uygun şekilde, günümüzün enerji sistemleriyle ilişkili emisyonlara sahip olmayan uygun fiyatlı, güvenilir enerjidir” dedi. “Bu evrim üzerinde çalışıyoruz. ”
Bu ihtiyatlı bir ifade gibi görünse de, Kan Wichita’dan yumuşak dilli bir elektrik mühendisi olan Bay Woods, dört yıl önce devraldığı şirketin tonunu açıkça değiştiriyor. Biri iklim değişikliğiyle ilgili endişeleri açıkça reddeden selefleri tarafından kullanılan Teksas havası, muğlak bir şekilde felsefi bir şeye dönüştü.
Yöneticilerin Çarşamba günü finansal analistlere ve yatırımcılara sunacağı yıllık bir sunumun perde yükselticisi olması amaçlanan bir röportajda, 56 yaşındaki Bay Woods, teknoloji tarihi ve enerji endüstrisi hakkında şiirselleştirdi ve hatta ortak olduğunu öne sürdü Emisyonları azaltma planları ile Başkan Biden’ın iklim değişikliğiyle mücadele çabaları arasında bir zemin var. Exxon’un atmosferden çıkardığından daha fazla sera gazı salmama hedefi koyacağına söz verecek kadar ileri gitti, ancak bunun ne zaman olabileceğini söylemenin hala zor olduğunu söyledi.
Bay Woods, “Bu tutkuyu destekliyoruz ve amacımız toplumun bunu başarmasına yardımcı olmaktır” dedi. Açıkçası, zorluğun kabulü artmaya devam ediyor. Ne olması gerektiğini düşünmek için çok faydalı bulduğum, gelişen bir konuşma. ”
Aktivist yatırımcıların baskısı altında olan Exxon, bu hafta fosil yakıtlarla daha önce hiçbir bağı olmayan iki yeni yöneticiyi yönetim kuruluna eklediğini söyledi. Şirket kısa süre önce endüstriyel tesislerden karbondioksiti yakalayan ve onu yerin derinliklerine gömen yeni bir iş yaratacağını söyledi. Ayrıca kısa süre önce havadan karbondioksiti emmeyi amaçlayan bir şirket olan Global Thermostat’a da yatırım yaptı.
Tabii ki, birçok kişi şirketin planları ve amaçları konusunda son derece şüpheci. Avrupalı petrol şirketlerinin yöneticilerinin aksine, Bay Woods, rüzgâr ve güneş enerjisine para harcamak için petrol ve gaza yatırımları kesmiyor. BP’nin geçen yıl net emisyonlarını 2050’ye kadar sıfıra düşürme taahhüdü hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Earth Equity Advisors’ın CEO’su Peter Krull, “İklim değişikliği konusunda harekete geçmeye başlayan büyük petrol rakiplerinin aksine, Woods ve Exxon Mobil, Kaliforniya yanarken ve Teksas donarken masalsı bir hareketsizlik dünyasında yaşamaya devam ediyor” dedi. ve sürdürülebilirlik konusunda uzmanlaşmış bir yatırım şirketi.
Geleneksel olarak dar görüşlülüğü, katı kültürü ve küresel ısınmaya karşı halkın ilgisizliğiyle tanınan bir şirkette yaklaşık otuz yıl geçirdikten sonra, Bay Woods, kademeli de olsa farklı bir rotaya yönelmeye hazır olduğunu öne sürdü.
Exxon’un hisse senedi fiyatı hala on yıl öncesine göre daha düşük olduğundan, birçok yatırımcı daha azını talep etmedi.
Bay Woods, “Yatırımcılarla etkileşimim, toplumun daha geniş eğilimleri olduğunu söyleyeceğim şeyin bir yansımasıdır” dedi.
Bay Woods’un yönetici olarak dört yılı sektör için zorlu bir zaman geçirdi. Petrol ve gaz fiyatları son yıllarda birkaç kez yukarı ve aşağı sıçradı. Ve geçen yıl, koronavirüs salgını yayıldıkça petrol ürünlerine olan talep çöktü. Exxon 22 dolar kaybetti. 2020’de 4 milyar, büyük bir kısmı, Bay Woods devralmadan önce şirketin zengin fiyatlarla satın aldığı varlıkların düşürülmesinden kaynaklanıyor.
Ancak son haftalarda petrol ve gaz fiyatları toparlandı ve Exxon ve hisseleri daha iyi durumda. Bay Woods, gelirlerin tekrar aktığını ve şirketin borcunu azaltmasına ve gelecekteki projeler için ödeme yapmasına izin verdiğini söyledi. Şirketin yaklaşık kırk yıldır her yıl topladığı temettü artık kesilmekten uzak görünüyor.
Exxon’un yapmadığı şey, servetinin çoğunu işlere veya emisyonları keskin bir şekilde azaltmak için tasarlanmış fikirlere harcamaktır. Bu yıl petrol arama ve sermaye projelerine harcamayı planladığı 16 ila 19 milyar dolar arasında küçük bir grup olan endüstriyel tesislerden karbon elde etmek için 2025 yılına kadar sadece 3 milyar dolar harcıyor.
Bay Woods, çığır açan teknolojileri araştırarak daha fazla değişiklik arayacağını söyledi. Ancak birçoğu, emisyonlar üzerinde büyük bir etkiye sahip olmaktan yıllar veya on yıllar uzaktadır.
“Yolu, neyin gerekli olduğunu ve çözümlerin ne olduğunu öğrenene kadar bilmek zor” dedi. “Yapabileceğimiz şey, bunu çözmeye kararlı olmaktır ve cevapları bulduğumuzda, kararlı olmaya başladığımızı ve aslında net sıfıra giden yolda olduğumuzu göreceksiniz. ”
Exxon enerji verimliliği projelerine, biyoyakıtlara ve hidrojene yatırım yaparken, Bay Woods şirketinin 20 karbon yakalama ve depolama projesi için özel bir coşku dile getirdi. Teknoloji, çok pahalı olduğu için henüz yaygın olarak kullanılmamış olsa da, Bay Woods ve Exxon bilim adamları, çimento ve çelik üretiminden ve yenilenebilir enerjiyle kolayca çalıştırılamayan diğer endüstriyel süreçlerden kaynaklanan emisyonların azaltılmasında önemli bir rol oynayabileceğini savunuyorlar.
“Karbon tutma ve depolamaya ihtiyaç duyulacak” dedi.
Hatta Exxon’un karbon yakalama ve depolama programının Bay Biden’in politikaları ve hedeflerine tam olarak uyabileceği “kesinlikle bir potansiyel olduğunu” öne sürdü.
Bay Woods, “Bu yatırımları desteklemek için politika desteği ve doğru düzenleyici çerçeveye ihtiyaç var ve önemli olacak” dedi. “Onlarla bu sohbete dahil olmak istiyoruz. Yatırımlar için izin almanız gerekecek. CO2 depolamak için boru hattı sistemlerine, mevzuata ve düzenleyici reformlara ve yasal çerçevelere ihtiyacınız olacak. ”
Bay Biden, karbon yakalama ve ayırma için desteğini ifade etti. Pek çok liberal Demokrat fosil yakıtların kullanımını uzattığını düşündüğü için buna pek hevesli olmasa da, kongre cumhuriyetçilerinin desteğini kazanabilecek bir çevre politikasıdır.
Pek çok iklim bilimci, teknolojinin emisyonlarda büyük bir çentik oluşturmak için gereken ölçekte kullanılabileceğinden derin kuşku duyuyor. Bazı enerji yöneticileri bu şüpheciliği paylaşıyor.
Sıvılaştırılmış bir doğal gaz şirketi olan Tellurian’ın yönetim kurulu başkanı Charif Souki, karbon tutmanın iklim değişikliğiyle mücadelede potansiyel olarak gelecek vaat eden birçok teknolojiden biri olduğunu söyledi. Ancak, “Yapmamız gerekeni yerine getirmek için gerekli ölçekte bunu yapmanın etkili bir yolu yok. “
Ancak Bay Woods, Exxon’un seçtiği yol konusunda iyimser olduğunu söyledi. “Bir atılımın ne zaman gerçekleşeceğini tahmin etmek çok zor,” dedi, “ama zamanda geriye bakarsanız, tutarlı bir şekilde olurlar. “