Az tanınan bir video sitesi olan Youmaker, aşırı sol aşırılık yanlısı bir hareketin Amerika’yı yok etmeyi planladığını iddia eden bir videoyu belirgin bir şekilde yayınladı.
Sağ eğilimli kullanıcıların gönderileriyle dolu Twitter benzeri bir sosyal ağ olan Sagebook’ta, trend konuların bir kenar çubuğunda “Stop the Steal”, “Sansür” ve “Facebook” hashtagleri bulunuyordu. ”
Ve sağcı bir haber toplayıcı olan Right on Times, geçtiğimiz günlerde Joseph R. Biden Jr.’ın 2020 seçimlerinde kazandığı zaferi tanımayı reddeden Cumhuriyetçi yetkililer hakkında olumlu makaleler yayınladı.
Her üçü de, internet araştırma grubu tarafından sağlanan verilerin New York Times analizine göre, komplo teorilerinin ve siyasi yanlış bilgilerin en iyi tedarikçisi haline gelen bir haber kuruluşu olan Epoch Media Group ile bağlantılı olarak yanıltıcı bilgiler yayan yaklaşık bir düzine web sitesi arasında yer alıyor. Küresel Dezenformasyon Endeksi.
Youmaker, videoları The Epoch Times web sitesinde barındırıyor. Sagebook, yakın zamanda The Epoch Times’ın yorum sistemini çalıştırmak için kullanıldı. Birkaç ay önce Right on Times yayınlandığında, çok sayıda Epoch çalışanı siteyi sosyal medya beslemelerinde tanıttı ve Right on Times, Epoch mülklerinden birçok makale yayınladı. Araştırmacılar, diğer sitelerin, Epoch Media mülkleri tarafından kullanılanlarla eşleşen reklam tanımlama etiketleri gibi dijital parmak izlerine sahip olduğunu buldular.
Web siteleri, yanıltıcı bilgiler yayan muhafazakar medya kuruluşlarının, en büyük sosyal ağların baskılarıyla karşı karşıya kalmasının, çevrimiçi izleyicilere ulaşmak için nasıl daha geniş bir ağ oluşturduğunu gösteriyor. Çin manevi hareketi Falun Gong ile bağlantılı olan Epoch Media, düzenli olarak Çin karşıtı Komünist Parti içeriğinin yanı sıra QAnon hakkında komplo teorisi yüklü makaleler ve 2020 seçimlerinde yaygın seçmen sahtekarlığı iddiaları hakkında temelsiz iddialar yayınlamaktadır.
Facebook, Twitter ve YouTube gibi en büyük sosyal medya şirketleri, geçtiğimiz aylarda yanlış bilgileri sınırlamak için adımlar attı ve eski Başkan Donald J. Trump’ın da dahil olduğu binlerce hesabı kaldırdı. O zamandan beri, birçok sağcı uzman Parler ve Telegram gibi mesajlaşma servislerine geçti ve muhafazakar bakış açıları yayınlayan medya kuruluşları diğer alternatif servislere yöneldi.
Harvard Üniversitesi’nin Shorenstein Center for Media, Politics and Public Policy’nin araştırma direktörü Joan Donovan, Epoch Media’nın “daha büyük şirketlerin onları daha yaygın platformlardan uzaklaştıracak bir hareketini tahmin ettiği” göründüğünü söyledi.
Web sitelerinin mülkiyeti belirsizdir. En az biri olan Youmaker, Epoch Media Group ile bir video ortaklığını açıklıyor. Diğerleri Epoch ile herhangi bir bağ kurmuyor. Kâr amacı gütmeyen bir araştırma grubu olan Global Dezenformasyon Endeksi, siteler arasındaki bağları barındırma kayıtlarını, web sitesi analizlerini ve reklamveren tanımlayıcılarını analiz ederek buldu.
Right on Times, Epoch ile herhangi bir ortaklığı ifşa etmez ve iki web sitesi benzersiz bir dijital tanımlayıcı paylaşmaz. Ancak Ekim ayında yayınlandığında, makaleleri Epoch çalışanları tarafından sosyal medyada yayınlandı. Right on Times ayrıca Epoch mülkleri hakkında önemli bir reklam kampanyasına sahipti ve hizmetinde Epoch mülklerinden birçok makale içeriyordu. Bu eylemler, Küresel Dezenformasyon Endeksindekiler de dahil olmak üzere dezenformasyon araştırmacılarının koordinasyon olduğu sonucuna varmalarına yol açtı.
Epoch Times, Right on Times’ın reklam verenlerinden biri olduğunu ve Youmaker’ın “bağımsız bir iş ortağı olduğunu söyledi. Şirket, “Sagebook’un aşamalı olarak kaldırıldığını söyledi. (Sagebook sitesine geçen hafta itibariyle erişilemiyordu.)
Şirket bir e-postada “Makalenizin dayanağı yanlış” dedi. “Epoch Times komplo teorileriyle ilgilenmiyor. Büyük ve hızla büyüyen bir izleyici kitlesinin ilgisini çeken titiz, gerçeklere dayalı habercilikten gurur duyuyoruz. ”
Epoch Media Group tarafından yönetilen en büyük medya markası, düzenli olarak Trump yanlısı yanlış bilgiler yayınlayan The Epoch Times olmaya devam ediyor. Sosyal medya analiz aracı Buzzsumo’ya göre geçtiğimiz yıl The Epoch Times’daki makaleler sosyal medyada 123,7 milyon beğeni ve paylaşım topladı. On milyonlarca sosyal medya takipçisi var ve The Daily Caller ve Breitbart News gibi başarılı muhafazakar satış noktalarının gerçek bir rakibi haline geldi. Artık düzinelerce uluslararası versiyona sahip.
Facebook, 2019 ve 2020 yıllarında The Epoch Times ile “The BL” ve “Truth Media” gibi markalar arasında bağlantı olduğunu iddia etti ve bunların hepsinin Falun Gong yörüngesinin bir parçası olduğunu söyledi. Markalar, muhafazakar ideoloji ve 2020 seçimleri hakkında hızlı bir klipte Facebook’ta otomatik olarak paylaşımlar ve koronavirüs hakkında yanlış bilgiler yayınlayan yüzlerce hesap işletti. Sonunda Facebook, bu hesapların çoğunun “eşgüdümlü gerçek olmayan davranış” politikalarını ihlal ettiğine karar verdi. Şirket onları iki ayrı altından kaldırdı.
Epoch Media, “The Epoch Times’ın The BL ve Truth Media ile hiçbir ilişkisi olmadığını defalarca açıkladık” dedi.
Epoch, 2020’nin sonlarında Sagebook ve Youmaker gibi alternatif sosyal medya platformlarını kullanmaya başladı. Web sitesi analiz şirketi SimilarWeb’in verilerine göre, Youmaker ayda yaklaşık 1.5 milyon tekil ziyaretçi çekiyor. SimilarWeb verilerine göre Sagebook aylık 38.000 ziyaretçi çekti ve Right on Times 15.000 ziyaretçi çekiyor.
Küçük olmasına rağmen, seyirci hızla büyüdü. SimilarWeb verilerine göre, geçen Kasım ayına kıyasla Ocak ayında Youmaker’ın trafiği yüzde 42, Sagebook’un trafiği yaklaşık yüzde 300 ve Right on Times’ın trafiği yüzde 715 arttı.
Sitelerdeki içeriğin çoğu The Epoch Times’dan paylaşılıyor. Aylar boyunca web siteleri, kitlesel seçmen sahtekarlığına ilişkin asılsız iddiaları güçlendiren hikayeler ve videolar yayınladı.
Sagebook’ta, Bay Trump’ın lehine olan ve Başkan Biden’ı kınayan bir hikaye akışı, yılın başında sosyal ağa hakim oldu. “#StopTheSteal. Bu seçim bitmedi ”, Sagebook’taki bir gönderiyi okuyun.
Başka bir gönderide “Washington D.C’deki Milyon MAGA Yürüyüşünde ÇKP karşıtı karavan #TAKEDOWNTHECCP #stopthesteal #ChinaJoe,” dedi. Üzerinde “ÇKP Covid-19’u yaydı. Komünizme hayır deyin. ”
Ocak ayında, Youmaker’ın en çok görüntülenen videosu, Kongre Binası Polis memuru tarafından kendisi ve bir grup Bay Trump’ın destekçileri Meclis’te dolaşırken vurulan Ashli Babbit hakkında bir komplo oluşturdu; 400.000’den fazla kez görüntülendi. Youmaker ayrıca The Epoch Times web sitesinde videoya güç verir.
20 Ocak’ta Başkan Biden’in göreve başlamasından sonra, web siteleri, Bay Biden’i ve yönetimini eleştiren makaleler yayınlamaya odaklandı.
Haber toplayıcı Right on Times tarafından toplanan bir manşet, “Biden ana konuşmasında dış politikayı derin bir şekilde yanlış anladığını ortaya koyuyor” dedi. Bir başka toplu makale, eski dışişleri bakanı Mike Pompeo’nun Bay Biden’in Çin’e yönelik politika değişikliğini “cesaret kırıcı” olarak eleştirdiği yorumlarına dikkat çekti. “
Epoch Media’nın arkasındaki para, yeni girişimlerin arkasındaki fon gibi, belirsizliğini koruyor. Eski çalışanlar daha önce The New York Times’a Epoch Times’ın zengin Falun Gong uygulayıcılarının abonelikleri, reklamları ve bağışlarının bir kombinasyonu ile finanse edildiğini söylemişti.
Dezenformasyon araştırmacısı Dr. Donovan, “Bu dünyada, büyük ana akım sosyal platformlara rakip olabilecek altyapıyı potansiyel olarak inşa edebilecek sadece birkaç kişi ve bu dünyada az sayıda kuruluş veya kuruluş var” dedi.
“Kimin sahip olduğu, nasıl yönetildikleri ve bilgi ekosistemimizin geri kalanında nasıl oynadıkları net olduğundan emin olmak için bu gizlenmiş altyapılara göz kulak olmamız çok önemli,” diye ekledi.
Teknoloji şirketleri, gerektiğinde platformlarında Epoch Media özelliklerine karşı politikalarını uyguladıklarını söylediler. Sosyal ağlar, geçmişte yasakladığı hesaplara ve yayınlara bağlı olan gönderileri ve bağlantıları kaldırma geçmişine sahiptir. Yeni sitelerden spam veya koordine edilmiş orijinal olmayan davranışları aramaya devam edeceklerini söylüyorlar.
Facebook sözcüsü Andy Stone yaptığı açıklamada, “Epoch Media ve ilgili gruplara karşı birkaç kez yaptırım eylemleri gerçekleştirdik” dedi. “Epoch’un gelecekte aldatıcı eylemlerde bulunduğunu keşfedersek, onlara karşı yaptırım uygulayacağız. ”
YouTube’un sahibi olan Google sözcüsü Michael Aciman, “Tüm yayıncılar politikalarımıza uymalıdır” dedi. YouTube, tartışmalı konular, hassas olaylar ve zararlı ve tehlikeli eylemlerle ilgili politikalarını ihlal ettiği için kısa süre önce The Epoch Times’ı iş ortağı programından askıya aldı ve platformda reklam parası kazanmasını yasakladı. “Bu politikaları ihlal eden içerik bulursak, uygun önlemleri alırız. ”
Michael H. Keller, Jacob Meschke ve Ben Decker veri analizine katkıda bulundu.