Phoenix alışveriş merkezindeki boş bir yemek alanı. Kredi. . . The New York Times için Juan Arredondo
Bir makaleye bu şekilde başlamak genellikle kötü bir gazetecilik uygulaması olarak kabul edilir, ancak şunu söylemek gerekir: Çalışma Bakanlığı’nın Cuma sabahı yayınladığı yeni iş rakamları önemli değil.
Bu rakamlar, herhangi bir ekonomik raporun sadece kısmi bir bakış açısı sunması ve hata marjlarına ve gelecekteki revizyonlara tabi olması anlamında bazen önemsiz olabilir.
Ama bu durumda bundan fazlası var. Bu iş raporu önemsizdir çünkü ekonomi önemli bir dönüm noktasındadır – önemli olan son birkaç haftada ne olduğu değil, işlerin bundan birkaç hafta sonra nerede sona erdiği.
Şubat ayında 379 bin istihdamın eklendiği ve işsizlik oranının yüzde 6,2’ye düştüğü haberi güzel bir haber. Ocak ayında kaydedilenden daha iyi bir sonuç ve tahmincilerin beklediğinden daha iyi.
Ancak ekonomi, bir yıl öncesine göre dokuz milyon daha az işle ya da salgın öncesi iş büyümesi geçen yıl devam etseydi nerede olacağımız konusunda 12 milyon civarında utangaç olan derin bir delikte.
Bugünün ekonomisinin basit bir modeli için, bunu şu şekilde düşünün: Dev, karmaşık bir montaj hattı bir yıldır kapalı ve şimdi yeniden ateşleniyor. Montaj hattındaki farklı istasyonlar farklı hızlarda geri geliyor. Halihazırda montaj hattından yuvarlanan nihai ürünlerin sayısı, tüm bu farklı istasyonların tam kapasiteye dönme yönünde kaydettikleri (veya etmedikleri) ilerlemenin ayrıntılarından daha az önemlidir.
Normal zamanlarda, toplam istihdam kazancı gişe rekorları kıran bir rakam olacaktır. Ancak bu hızda iş eklemeye devam etmek, yine de iki yıllık bir pandemi öncesi istihdam seviyelerine geri dönme anlamına gelecektir. Soru, önümüzdeki aylarda daha fazla Amerikalı aşılandıkça ve özellikle seyahat ve eğlence konusunda normal davranış kalıplarını sürdürmeye başladıkça iş yaratmanın hızlanıp hızlanmayacağıdır.
Yeni istihdam rakamlarında endişe verici bir işaret: Eyalet ve yerel yönetimler işlerini toplu halde kesiyor gibi görünüyor. Yaklaşık 69.000’i eğitimde olmak üzere toplam 83.000 pozisyon kestiler.
Okullar sonbaharda tam kapasiteyle çalışabilirse, bu işlerin çoğu geri gelecek mi? Pandemi kurtarma planı, okulların güvenli bir şekilde yeniden açılmasına yardımcı olmak için 130 milyar doları ve eyalet ve yerel yönetim bütçelerini daha geniş anlamda desteklemek için ek bir 350 milyar doları içermektedir. Bu para görev için yeterli olursa, Şubat ayındaki işten çıkarmalar geçici bir kesinti olur.
Şubat ayında, pandemiden en doğrudan etkilenen sektörlerin bazılarında, özellikle de eğlence ve konaklama işlerinde 355.000 artış olmak üzere, çoğu restoran istihdamına bağlı olarak büyük iş kazançları rapor edildi.
Bu, şimdiye kadar iyi bir haber, ancak restoran istihdamı, iki milyonluk bir iş açığı olan geçen Şubat ayındaki seviyesinin hala yüzde 16 altında. İnsanların restoranlara güvenle dönmelerini sağlayan yaygın aşılama, bu işlerin geri gelmesinin tek yoludur.
Bu hafta Merck’in Johnson & Johnson koronavirüs aşısının üretilmesine yardımcı olacağı haberi, işsiz garsonlar ve aşçılar için Şubat ayında eklenen 286.000 bar ve restoran işinden çok daha büyük bir anlaşma.
Krizin uzun vadeli etkileri konusunda işler belirsizliğini koruyor. Şubat ayındaki istihdam artışı tamamen insanların artık geçici olarak işten çıkarılmamasından kaynaklandı – bu geçici işsiz işçilerin sayısı 517.000 kişi azaldı. Kalıcı iş kaybedenlerin sayısı astronomik seviyelerde sabit kaldı – bir yıl öncesine göre 2,2 milyon daha fazla.
Bu, pandemi sırasında yok edilen işlerin geri geleceği konusunda soruları gündeme getiriyor. Sonsuza dek kaybolan belirli davranış kalıpları ve iş modelleri var mı? Ve bir zamanlar bu işletmelerde çalışan insanlar şimdi ne yapacak?
Gelecekle ilgili en zor soru bu. Okullar ve restoranlardaki işler için geri dönüş yolunu tarif etmek kolaydır. Ancak gerçek ekonomik sağlık, bu 2,2 milyon insanın istihdam edilenlerin saflarına geri dönmesi anlamına gelecektir ve bu, kolundan bir vuruştan daha fazlasını gerektirebilir.