RAWLINS, Wyo. – Yer altı kömür tabakası yerleşimcilerin, nesillerin madenlerde sabit bir maaş çeki buldukları ve ulusa güç vermekten gurur duydukları güney Wyoming’in rüzgarla kırbaçlanan bu çalılık bölgesine yerleşmelerine yardımcı oldu.
Ancak şimdi, Carbon County’de istihdam ve çok ihtiyaç duyulan vergi gelirleri yaratan, bölgenin diğer bol enerji kaynağından – rüzgarın kendisinden – gelen enerjidir.
Kömürle olan tarihi bağlarına ve iklim değişikliğiyle ilgili yerel inkarlara rağmen, ilçe yakında ülkenin en büyük rüzgar çiftliklerinden birine ev sahipliği yapacak.
Amerika Birleşik Devletleri enerjisinin yalnızca yüzde 7’sini rüzgardan alıyor, çoğu uzmanın önemli bir çevresel etkiye sahip olacağına inandığından çok daha azı. Ve direniş açık bir şekilde söylenmeye devam ediyor: Sadece geçen ay, çok sayıda Cumhuriyetçi ve muhafazakar uzmanlar yanlışlıkla donmuş rüzgar türbinlerini Teksas’taki yaygın elektrik kesintilerinin ana nedeni olarak suçladıkları için rüzgar enerjisinin siyasallaşması tam olarak sergilendi. Pazar günü eski Başkan Donald J. Trump, muhafazakar bir grup huzurunda yaptığı konuşmada rüzgar enerjisini küçümseyerek katıldı.
Carbon County, Amerika’nın yapması gereken enerji dönüşümünün nasıl mümkün olduğunu, ancak atmosfere sera gazları salan kömür ve petrolü yakmayı durdurma arzusundan çok pragmatizm tarafından yönlendirilen isteksizce gerçekleşebileceğini gösteriyor. Burada, en azından, ülke çapında madenlerin kapandığı ve kömür alıcılarının ortadan kaybolduğu gerçeğine varılıyor.
Wyoming’de Terry Weickum gibi pek çok bölge sakini kömür endüstrisini destekliyor ve parlak türbinlerin adaçalı benekli arazinin boşluğunu nasıl böldüğünü onaylamıyor. Bununla birlikte, Bay Weickum, rüzgâr enerjisini Carbon County’ye getirmesine yardımcı oldu ve Rawlins’e – şehir merkezindeki spor salonu, kahve dükkanı ve Rifleman Club Bar ile 9.000 kişilik bir topluluk – madencilik geçerken unutulan bir başka hayalet kasaba olmaktan kaçınmak için yardım edeceğini biliyordu. tarihe.
Bay Weickum, Carbon County Komiserler Derneği’ndeki görev süresi boyunca rüzgârla yola çıkma kararlarını açıklayarak, “Tren size doğru gelirken raylarda durabilirsiniz veya anahtarda durabilirsiniz,” dedi. “Anahtarın başında durmayı seçtim. “
Kömür, petrol ve gaz fiyatlarını düşüren salgın, Wyoming’in en zengin varlıklarından birini bırakıp bırakmama konusundaki kimlik krizini çözme aciliyetini artırdı: emisyon yayan fosil yakıtlar. Yetkililer, bazı iktisatçıların “kaynak laneti” nden muzdarip olarak tanımladıkları bir eyalette yıkıcı bütçe kesintileri yapmayı planlıyorlar, bu terim genellikle bol miktarda doğal kaynağa sahip olmalarına rağmen ekonomik olarak düşük performans gösteren gelişmekte olan ülkeler için kullanılır.
“Wyoming’deki eski şaka, kömür madenciliğine gitmek için kullanmanız gereken tek şeyin üç demir olması. Wyoming Üniversitesi’nde bir ekonomist olan Rob Godby, insanlara kömürün her zaman burada olacağı, bunların ömür boyu sürecek işler olduğu söylendi ”dedi. “Rubicon anını aşıyoruz -” Asla olmayacak “dan” Şimdi oluyor. ’”
Bu ekonomik çaresizliğin ortasında, Kızıl Çöl’ün kıyısındaki Carbon County, büyük ölçüde rüzgar projelerinden elde edilen vergi gelirleri sayesinde, eyaletteki bütçe fazlası veren yalnızca üç ilçeden biri olarak geçen yıl sona erdi.
Kısa süre önce bazı tedbirlere ve Carbon County koltuğuna göre eyaletteki en rüzgarlı şehir olan Rawlins’in belediye başkanı olan Bay Weickum, “Rüzgar çiftlikleri olmasaydı, çok kötü durumda olurduk,” dedi.
Ufka uzanan manzaralara sahip yüksek çöl manzarası, Wyoming’i rüzgâr için ülkenin en iyi noktalarından biri yapar. Amerika’daki en güçlü, en düzenli rüzgârlardan bazıları Rocky Dağları’ndan havaya uçuyor, o kadar şiddetli ki otoban işaretleri saatte 60 milden fazla şiddetli rüzgar uyarılarıyla yanıp sönüyor, o kadar güçlü ki eyaletlerarası yolda giden arabalarda ve kamyonlarda yana doğru kayıyorlar.
Wyoming’in kuvvetli rüzgarı, Rawlins yakınlarındaki, belki de 1.000 kadar türbin içeren devasa yeni projede kanatların dönmesini sağlayacak. Milyarder Philip Anschutz’a bağlı bir şirket tarafından inşa ediliyor ve yaklaşık 1 milyon eve güç sağlayacak kadar elektrik üretebilir.
Ekola Flats gibi daha küçük rüzgar çiftlikleri, bir kömür madenini kapatan ve diğerini kapatmayı planlayan bir şirket olan Rocky Mountain Power’dan Carbon County’de başka bir yerde çevrimiçi oluyor. Şirket, faaliyete geçtiğinde yaklaşık 10 kişiyi istihdam edecek Ekola Konutları inşa etmek için yaklaşık 300 işçi tuttu.
Wyoming’in 16 çalışan maden ocağı hala ülkenin kömür üretiminin yaklaşık yüzde 40’ını oluşturuyor – Batı Virginia’nın üç katından fazla. Sadece 582.000 kişilik bir nüfusa sahip olan Wyoming, bol miktarda petrol ve doğalgaz rezervine sahiptir ve bu rezervi, onu genellikle ülkenin en büyük 10 üreticisi arasına sokar.
Wyoming’in fosil yakıt endüstrisi, geçen yıl yaklaşık 14.900 kişiyi istihdam etti ve bu, bir önceki yıla göre yüzde 28’den fazla düşüş gösterdi. Eyalet iktisatçıları, rüzgar endüstrisindeki işlerin yalnızca birkaç yüz olduğunu tahmin ediyor ve işlerin çoğu rüzgar çiftliklerinin inşası sırasında mevcut. Ancak, kömür endüstrisinin aksine rüzgar sektörü büyüyor.
Fosil yakıtlardan elde edilen vergi geliri, eyalet bütçesinin en az yarısını oluşturmaktadır. Ve Wyoming sakinleri 2016’da başkanlık kampanyası yürüten Donald J. Trump, Batı Virginia kömür madencileriyle bir araya gelip onlara “Hazırlanın çünkü kıçınızı çalıştıracaksınız. “Trump kömür kazıyor. ”
Trump, Wyoming’i hem 2016 hem de 2020 başkanlık yarışlarında kolayca kazandı. Ancak Amerika’nın daha fazla kömür yakma arzusu gerçekleşmedi.
Wyoming’in hesaplaşması, geçen ay Başkan Biden, Wyoming’in petrol yataklarının büyük bir kısmının bulunduğu federal topraklarda sondaj yapılmasının ertelenmesini açıkladığında odak noktası haline geldi. Yetkililer, eyaletin çok sayıda işin yanı sıra uzun vadeli bir yasaktan yıllık vergi gelirinde yaklaşık 300 milyon dolar kaybedebileceğini söylediler.
Wyoming, geniş rüzgar kaynakları ile yenilenebilir enerji konusunda ülkeye liderlik etme potansiyeline sahiptir. Ancak Bay Biden’ın savunduğu temiz enerji devrimi, yetkilileri rüzgarı kucaklamaya iten şey değil.
Bay Weickum, bu ağır cumhuriyetçi devlette, insanlar iklim değişikliği sorunlarını “sadece yüzlerine yumruk atmak istiyorlarsa” gündeme getiriyorlar.
Değişimi yönlendiren şey pragmatizmdir.
Son altı yılda en az altı kömür şirketi iflas başvurusunda bulundu ve yalnızca geçen yıl eyaletin kömür madenciliği sektörü 761 işini kaybetti. Yirmi yıl önce, kömür Wyoming’de elektriğin yüzde 96’sını oluşturuyordu; 2019 itibarıyla yüzde 84’e düştü. Bu arada, aynı dönemde rüzgar neredeyse sıfırdan yüzde 10’a çıktı.
Kömür endüstrisinin düşüşünün keskin ekonomik gerçekliğine rağmen, devlet yetkilileri hala Wyoming’in fosil yakıt kaynaklarını, özellikle kömürü korumaya çalışıyor. Eyalet, kömür yakan elektrik santrallerinden karbon emisyonlarının yakalanmasını incelemek için Wyoming Entegre Test Merkezi’ni kurmaya 15 milyon dolar ayırdı. Ve Vali Mark Gordon, Boeing’den Wyoming kömürünü karbon fiber uçak kanatları için kullanma fikirlerinden ya da otomobil üreticilerini kömürlerini karbon fiber araç gövdeleri için kullanmaya ikna etmekten bahsediyor.
Bay Gordon, yenilenebilir enerjinin geliştirilmesini memnuniyetle karşılıyor ve iklim değişikliğinin bir tehdit olduğuna inandığını söylüyor, ancak bu hafta eyalet konuşmasında kömürü korumak için söz verdi ve Biden yönetiminin “çılgınca yüzde 100 arayışı” dediği şeye üzülüyordu. yeşil enerji. “
Bay. 68 yaşındaki Weickum, 40 yıl önce Rawlins’e sektörden kazanç sağlama umuduyla taşındığından beri kömürün düşüşünü izledi. Son zamanlarda, bir zamanlar müşteri olarak kömür şirketlerine bel bağlayan kendi matbaacılık ve tabela işindeki değişimi hissetti. Geçen yıl kömürle hiçbir işi yoktu ve rüzgar şirketlerinden 150.000 dolarlık iş vardı.
Kendini “10 dakika hareketsiz oturamayan çılgın yaşlı bir adam” olarak tanımlayan Bay Weickum, “rüzgar yanlısı olmadığını” vurgulamayı seviyor. “
Eyaletin bu bölgesindeki bazı kamu görevlileri ve sakinleri gibi, o da insan faaliyetlerinin iklimin değişmesine yol açıp açmadığını sorguluyor. Bay Weickum, “Dünya bir döngü içinde olduğu için iklimimizin değiştiğini düşünüyorum” dedi. “Al Gore’a katılıyor muyum? Hayır. ”
Rawlins geçiş yapmaya çalışırken, eyaletler arası yolun sadece birkaç mil doğusunda uyarıcı bir hikaye duruyor. Hanna toplumu, 2000’li yılların ortalarında madenlerinin kaybedilmesi nedeniyle ekonomik olarak o kadar harap olmuştu ki, insanlar değerlerini korumak umuduyla evleri temellerinden kaldırıp götürdüler.
Carbon County’de düzinelerce rüzgar şirketi Obama Yönetimi sırasında Bay Weickum ve diğer yerel politikacılara yaklaşmaya başladı. İlçe yetkilileri, özellikle inşaat sırasında rüzgar projelerinin getireceği iş olanakları ve vergi gelirleri ile ilgilendi. Madenlerde ve petrol sahalarında ihtiyaç duyulan işçilerin sunduğu çok sayıda işçinin yerini alacak kadar işi asla sağlamazlardı, ancak bunun bir nedeni olduğunu düşündüler.
Yine de yetkililer, vahşi manzaraları kesintiye uğratma fikriyle o kadar çok uğraştılar ki, geniş manzaralar Rawlins mezarlığındaki mezar taşlarına kazınmıştı. “Bizi korkuttu,” dedi Bay Weickum. “Bize doğru gelen 50 rüzgar projesi vardı ve bu bizim yaşam tarzımızı yok ederdi. “
Bay. Weickum, rüzgar projeleri için eyalet çapında standartlar benimsemek ve yeni şirketlerin cesaretini kırmayıp gelir sağlamayı amaçlayan bir vergilendirme yapısı oluşturmak için diğer yetkililerle aylarca çalıştı. Rüzgar projelerine verdiği destek, siyasi bir bedelle geldi. Grubun rüzgar görev gücünün başında olduğu sırada onayladığı rüzgar çiftlikleri nedeniyle Carbon County Komiserler Derneği’ndeki koltuğunu kaybettiğine inanıyor.
Eyalet başkentinde, birkaç milletvekili rüzgar santrallerine yeni vergiler koymaya çalıştı. Bir Cumhuriyetçi ve bir ekonomist olan Eyalet Senatörü Cale Case, rüzgar şirketlerine daha fazla vergi ödemeye çağırıyor çünkü projelerin çok “arazi yoğun” olduğunu söyledi. “
“İnsanlar Wyoming’deki duruma bakıp ‘Aman Tanrım, kömür öldü, boşluğu dolduracak bir şey bulmalıyız’ diye düşündüklerinde acele ediyoruz ve bunu yapıyoruz,” dedi Senatör Case hakkında konuşurken Eyaletteki en yüksek binadan neredeyse beş kat daha yüksek türbinleri kaldıran rüzgar şirketleri. Bu, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük gelişmemiş yerlerden biridir. İlk insanların gördüklerini, öncülerin gördüklerini görmek, sadece nefes alabilmek için kendi başına saf bir varoluş değeri vardır. ”
Wyoming’de rüzgar çiftlikleri giderek yaygınlaşsa da, sakinlerin hala endişeleri var. Projeler avlanma alanını ele geçiriyor. Bazı türbinlerdeki ışıklar Stygian gökyüzünü kirletiyor. Ve sakinler ulusu kömürle çalıştırmakla övünseler de, rüzgar enerjisinin başka yerlerdeki insanlar tarafından kullanılmak üzere çoğunlukla eyalet dışına iletildiğinden şikayet ediyorlar.
Ve yükselen rüzgar çiftlikleri, bazılarının mezarlıkta, bahçelerin önlerinde ve lise futbol sahasında otlatırken zararlı olarak gördüğü antilop, geyik ve hatta katır geyiği için göç modellerini tehdit ediyor ve Rawlins’i “200 kiloluk fareler gibi” tehdit ediyor. Bay Weickum dedi. Birkaç yıl önce, Cujo adlı bir Chihuahua olan kendi sevgili köpeğinin bir katır geyiği tarafından ezildiğini fark etti.
Ancak çoğu insanın kafasındaki endişe, rüzgar endüstrisini karşılamanın fosil yakıt endüstrisindeki iş kayıplarını hızlandırıp hızlandırmayacağıdır. Bay Weickum, “Rüzgar enerjisinin bir şekilde kömür, petrol ve gazla rekabet halinde olduğunu düşünüyorlar” dedi. Soyut bir şekilde, öyle. ”
Karışık duygulara sahip tek yerel yetkili o değil.
Eyaletin kuzeydoğu kesiminde ve Wyoming’in en aktif kömür madenciliği bölgesinde bulunan Campbell County’de, geçen yıl yüzlerce işçi madencilik işlerini kaybetti. Ve ufukta daha fazla iş kaybı var.
Orada bir ilçe komiseri olan Rusty Bell, kömürün ayak altında başka kullanım alanları bulmaya heveslidir. Washington’u ziyaret ettiği zamanı hatırladı ve tüm hükümet daireleri binalarına baktı. “Dev hastanelere benziyorlar,” dedi ve her odada, kendisini etkileyecek politika yazan ancak yaşam tarzı hakkında çok az fikri olan biri olduğunu düşündü.
“Bu sadece bizim kömürünüz değil, bu sizin kömürünüz” dedi. “Eğer bu bir kaynaksa, asla kullanmayacağımızı söyleyeceğiz, o zaman açıkça topluluğumuzun çok değişmesi gerekecek. “
