Bir fil düşünün, ancak önemli ölçüde daha uzun, daha ağır ve daha uzun dişlere sahip. Bu, en son buzul çağında Kuzey Amerika’nın büyük bölümünde dolaşan heybetli bir hayvan olan Kolomb mamutu.
Mamut soy ağacına gelince, uzun zamandır Kolombiyalı mamutun daha küçük, tüylü yünlü mamuttan daha erken evrimleştiğine inanılıyordu. Ancak şimdi, bir milyon yıldan daha eski DNA’yı kullanarak – bir fosilden elde edilen en eski DNA’yı kullanarak araştırmacılar, bu varsayımı tersine çevirdiler: Kolomb mamutunun aslında yünlü mamutun bir melezi olduğunu ve daha önce tanınmamış bir mamut soyu.
Bu sonuçlar Çarşamba günü Nature dergisinde yayınlandı.
Mamutlar pek çok mağara resminde tasvir edilmiştir ve Pleistosen döneminde bir besin, deri ve kemik kaynağı olarak önemlerinin bir yansımasıdır. Stockholm’deki Paleogenetik Merkezi’nden bir paleogenetikçi olan Love Dalen, son buzul çağında, bugün Birleşik Devletler’de yaşayan insanların öncelikle Kolombiyalı mamutla karşılaşacağını söyledi. “Son buzul çağının ikonik bir türü,” dedi.
Mamutların fosilleşmiş kalıntıları, özellikle de en ince ayrıntısına kadar korunmuş olanlar, bu hayvanların nasıl yaşayıp öldüğüne ışık tutabilir. Ancak Paleogenetik Merkezi’nden bir başka paleogenetikçi olan David Díez-del-Molino, eski bir yaratığın genetik kodunu analiz etmenin – DNA’sını geri kazanarak ve onu bir genomda yeniden birleştirerek – çok büyük yeni araştırma olasılıklarının önünü açtığını söyledi. Türlerin kökenini takip edebilirsiniz. “
Dr. Dalen ve Dr. Díez-del-Molino’nun da dahil olduğu bir araştırma ekibi, kısa süre önce kuzeydoğu Sibirya’da ortaya çıkarılan üç mamut azı dişini kullanarak bunu yapmaya başladı.
Dr. Dalen, bu dişler eskidir – yaklaşık 700.000 yıl, 1. 1 milyon yıl ve 1.2 milyon yıl – ve ayrıca bakılması da etkileyici. “Bir karton süt büyüklüğündeler. ”
Araştırmacılar, küçük bir dişçi matkabıyla her bir dişin içinden biraz malzeme çıkararak işe başladı. Daha sonra elde edilen diş tozundaki DNA’yı izole etmek için kimyasallar ve enzimler ve ardından bir yıkama protokolü kullandılar.
Çıkardıkları DNA’nın çoğu, sadece birkaç on baz çifti uzunluğundaki dizilerden oluşuyordu. Bu beklenen bir durumdur çünkü zamanın geçişi DNA molekülleri için zordur. Bakteriler ve enzimler, bir organizma öldükten sonra DNA’yı keser ve su ve kozmik ışınlar, bir numune permafrost içine gömüldükten sonra bile bozunma sürecine devam eder.
Bir sanatçının yünlü mamuttan önce gelen bozkır mamutlarına ilişkin kavramsal görüntüsü. Kredi. . . Beth Zaiken / Paleogenetik Merkezi
Kopenhag Üniversitesi’nden evrimsel biyolog ve ekipte bir araştırmacı olan Patricia Pecnerova, milyonlarca baz çiftinin kısa bir süre sonra bozunmasıyla başlayan şey, dedi. “DNA çok parçalanmış” dedi.
Stockholm’deki Yaşam için Bilim Laboratuvarı’ndan başka bir ekip üyesi ve biyoinformatikçi olan Tom van der Valk, her şeyin dijital olarak bir araya getirilmesinden önce, her numunenin dekontamine edilmesi gerektiğini söyledi. Bunun nedeni bitkilerden, bakterilerden ve insanlardan gelen DNA’nın fosillere gizlice girme konusunda çılgınca ustalık göstermesi, dedi. “Verilerimizin büyük bir bölümü mamuttan gelmiyor. ”
Ekip, iç içe geçmiş DNA’yı ayıklamak için dizileri, mamutların yakın bir akrabası olan Afrika filinden alınan genetik kodla karşılaştırdı. Eşleşmeyen her şeyi attılar. Dahası, insan genomuna uyan dizileri attılar.
Mamut olmayan DNA’yı çıkardıktan sonra, ekibin üç örneğinin her birinde 49 milyon ila 3.7 milyar baz çifti kaldı. (Mamut genomu, insan genomundan biraz daha büyük olan kabaca 3,2 milyar baz çiftidir.) Araştırmacılar, verilerini Afrika fili DNA’sıyla ikinci kez karşılaştırdı ve bu, tüm DNA parçalarını doğru sıraya koymalarına olanak sağladı.
Avustralya’nın Perth kentindeki Curtin Üniversitesi’nde evrimsel biyolog olan Morten E. Araştırma. “Bu, gerçek anlamda tanımlanmış en eski DNA,” dedi.
Araştırmacılar yeniden inşa ettikleri üç genoma baktıklarında, en eskisi göze çarpıyordu. Dr. Dalen, “Genom tuhaf görünüyordu” dedi. “Sanırım bu farklı bir tür. ”
Bu bir şok oldu: Araştırmacılar uzun zamandır Sibirya’da yünlü ve Kolombiyalı mamutlara yol açan tek bir mamut soyunun olduğuna inanıyorlardı. Bu keşif, daha önce keşfedilmemiş bir mamut soyunun da var olduğunu gösteriyor.
Dr. Dalen, “Bu büyük bir sürpriz,” dedi. “İkinci bir soyun olması, paleontolojiden tamamen beklenmedik bir durum. ”
Ekip daha sonra bu üç genomu, 12.000 yıl kadar yakın bir tarihte Kuzey Amerika’nın büyük bir bölümünde dolaşan Kolomb mamutunun genetiğiyle karşılaştırdı. Amaç, bu iki türün birbiriyle nasıl ilişkili olduğunu belirlemekti.
Yünlü mamut ile bu yeni bilinmeyen soyun melez bir tür olan Kolomb mamutunu oluşturmak için melezleştiğine dair ikna edici kanıtlar buldular.
Dr. van der Valk, bu yeni devasa soyun nerede ve ne kadar süre büyüdüğünü kimse bilmiyor, dedi. Bu soydan birkaç örnek daha elde edebilseydik kesinlikle harika olurdu. ”
Dr. Dalen, daha eski ve daha eski DNA’yı yeniden yapılandırma olasılığının da olduğunu söyledi. Jurassic Park’ı yeniden yaratmayacağız, dedi, ancak teorik modeller DNA’nın birkaç milyon yıla kadar hayatta kalabileceğini öne sürüyor. Henüz sınırda olduğumuzu sanmıyorum. “
